“禅即生活”里所说的“禅”，应该是中国禅宗的“禅”。中国禅宗认为，“禅”一旦在生活中发挥功用，就可以活泼自然，不受个中欲念牵累，到处充满着生命力，可以扭转现代人类生活意志的委靡，明白生活的真实和本性。
马祖之后的“禅”，要求修行并不是弃置生活上的情趣，确切地说，它应该是超越了这些五欲六尘，而企图获得更实在的和谐与寂静。所有修行者也是一样地穿衣，一样地吃饭，“任性逍遥，随缘放旷，但尽凡心，别无圣解”。有了“禅”心，就有安静祥和的生活！生活中也就处处有禅机了。
禅宗的历代禅师经过修行，明白了禅学根本就无须借助于书籍去领悟，在我们的日常生活里，到处都充满着禅意和禅机，只是我们意识不到自己本身具有的体验禅的潜能罢了。禅就是自然而然，禅与大自然同在，禅并无隐藏任何东西，并不是什么神奇玄妙的现象，也不是佛教专有的名词，而是自然天成的本来面目，是原原本本的本心自性。所以说：禅即生活，生活即禅。
