乌鸦群里有一只聪明的乌鸦，对乌鸦们说：“我们和猫头鹰，已经结成了怨敌，没法和解，最后不是我们消灭它们，就是它们消灭我们，势不两全。我们应想一个办法，消灭猫头鹰，然后我们才可得到欢乐。如果不这样，我们最后会被它们消灭的。”乌鸦们说：“照你这样说，有什么办法，能消灭我们的仇敌呢？”这只聪明的乌鸦说：“你们各位乌鸦，一起来啄我，拔掉我的羽毛，啄破我的头，我就会想出办法，叫敌人灭亡。”
乌鸦们于是就照着它说的做了。这只乌鸦形容憔悴，飞到一只猫头鹰的巢穴外边，自个儿哀声叫唤。猫头鹰听到乌鸦的叫声，出来问它：“你今天头破血流，羽毛也掉了，跑到我们这儿来，是为什么？你叫得这么凄惨，想说些什么？”乌鸦对猫头鹰说：“乌鸦们都恨我，我没法活下去了。为了躲避众仇人，我只好来投奔你。”
这只猫头鹰可怜它，想把它收留下来。其它的猫头鹰说：“这是我们的仇敌，不可亲近，你怎么能收留它，帮助我们的仇敌呢？”这只猫头鹰回答说：“它现在遭遇到困难，才来投奔我，它孤单一身，能干得了什么？”
于是这猫头鹰就留下这只乌鸦，每天给它一些剩肉吃。日子一长，乌鸦的羽毛渐渐复原。乌鸦假装很高兴，悄悄打起主意，从外面衔来一些干树枝和各种干草，放在猫头鹰的巢里，好像是要报答猫头鹰的恩情。猫头鹰问乌鸦：“拿干树枝和草来作什么？”乌鸦回答说：“这巢穴里全是冰冷的石头，这些草木可以用来抵御风寒。”
猫头鹰没说话，默许了。于是乌鸦又要求留在巢穴里，假装说要侍候猫头鹰，报答它的恩情。一天，天下大雪，寒气猛烈，猫头鹰们都躲在巢穴里。乌鸦一看机会到了，非常高兴，便从牧羊人那里衔来火种，点燃了猫头鹰的巢穴，这群猫头鹰全部被烧死了。
这时天神们说了一首偈：
诸有宿嫌处，不应生体信。
如乌诈托善，焚灭众枭身！
意思大致是说，对于怨敌不应该过分相信，为免像猫头鹰一样被怨敌乌鸦狡诈害死，应当心存警惕。
