一天，在舍卫国祇树精舍，正当佛陀在为天人、国王及大臣、百姓等四众弟子开示佛法时，有七位远道而来的婆罗门长老突然出现。他们一到精舍，便恭敬地向佛陀问讯顶礼。
婆罗门长老禀告佛陀：“世尊，我们虽处远地，却一直想要前来接受您的教导，但因诸多阻碍而未能如愿。直至今日，我们终于来到这里，见到景仰已久的圣者，恳请佛陀收我们为徒，教导我们了生脱死的圣法。”佛陀听了之后慈悲应允，并且为其剃度，婆罗门长老终于得偿所愿，跟随佛陀出家修行。
七位老比丘出家后，同住一间寮房，不但不用心思惟世间无常之理，反而经常在寮房闲聊出家前的种种俗事，逐渐忘记当初舍俗求法的决心。低语谈论时，还不时发出大笑的声音，毫不考虑他人的感受。
佛陀以甚深的智慧观照，得知这七位老比丘的寿命将尽，但他们却丝毫不知无常即将来临，仍迷失于世俗往事、共相嬉笑之中。佛陀心生怜悯，来到这七位老比丘面前，慈悲地对他们开示：“出家应当上求佛道，下化众生。你们为什么要大声嬉笑呢？一般众生皆认为自己有五种事物能够依靠：第一、仗恃自己年纪尚轻，第二、认为自己形貌端正，第三、以为自己身强体健，第四、依靠世间金银财宝，第五、凭藉社会地位名望。你们七个人在这里谈论俗事、大声嬉笑，又是凭仗着什么呢？”此时，佛陀为他们说了一首偈语：
何喜何笑，念常炽然，深蔽幽冥，不如求定。
见身形范，倚以为安，多想致病，岂知不真。
老则色衰，病无光泽，皮缓肌缩，死命近促。
身死神从，如御弃车，肉消骨散，身何可怙！
佛陀说完偈语后，七位老比丘体悟佛陀的教诲，心开意解，真诚忏悔，当下证得 阿罗汉果 。
