昔日的舍卫城是拘萨国的首都，当时有一群乱纪之徒，行事凶恶，不务正业，居民深以为患，充满担忧。这群凶恶之徒行为暴虐，结伙为伴，共行奸恶逆乱之事，官府想方设法要捉拿他们，但总是被他们逃离，无法捕获。
当时，拘萨国内有诸多比丘尼，一起游化各处，在树下精进禅坐，思惟正道，安住正念。在比丘尼众中，智慧第一的是差摩比丘尼， 神足通 第一的是莲华鲜比丘尼，各各具足德行，威仪巍巍。
一日，那群凶恶之徒遥见比丘尼们，心生歹念，意图侵犯。比丘尼们知道他们已生恶念，悲愍他们的愚痴，为救护之，于是取出双眼，置于手掌中，然后问恶徒们：“你们所喜爱的，无非是我的容颜，现在我两眼无珠，还喜爱吗？”继而示现肠、胃等体内五脏，以及手、脚异处，再问：“你们所喜爱的身体还存在吗？”
看见眼前情景，这群恶徒深感恐惧，当下体悟到世间无常，一己之身只是暂时寄居三界，色身是五蕴假合幻化而成，里面尽是骨、血等不净之物，实不值得贪爱。于是立刻向比丘尼们顶礼、忏罪悔过：“我们的行为有失检点，悖逆无义，请接受我们的忏悔，愿能舍除此恶殃。”恶徒们改过向善，长跪合掌，诚心受持五戒。
随后，比丘尼们将这群恶徒带至佛处，他们顶礼佛后，深深自责所犯的罪业：“我们盲冥无知，长久以来迷惑颠倒，作恶多端，不知未来将世世受苦报。今日蒙大圣比丘尼垂恩救济，示现身体无常幻化，使我们知所悔悟。我们真诚忏悔，期望罪业得以减轻；我们发愿出家修行，期能趣近无为。”
佛告诉他们：“善哉！你们真诚忏悔，发愿修行，已远离恶道，并且你们的道业将有所成就，就如同树般茁壮，果实繁茂。”听闻佛的祝愿，这群人非常欢喜，一心求作沙门。佛慈悲应允，告诉他们：“正心为本。”出家修行后，众人守护诸根，祸殃永除，五盖不存，三毒消灭，道业成就，永断生死，神通自然。他们深深感念佛慈悲救济之大恩德。
