来寺院参加过过堂的居士都知道，寺院中早、中用斋前都要唱念“二时临斋仪”，敬养诸佛菩萨，普施法界众生，回向功德斋主，然后才可用斋。而在供养偈中就有这么几句：三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供养。很多人对这其中的“三德六味”十分好奇，究竟是哪三种德，哪六种味呢？
三德六味之说出自《大般涅槃经》，是说诸优婆塞为佛及僧办诸餐具，种种备足，其食甘美，有六种味：一苦、二醋、三甘、四辛、五咸、六淡； 复有三德：一者轻软、二者净洁、三者如法。 由此便有了后世以“三德六味”来形容饮食的调和殊胜。 下面具体来说明三德和六味的含义：
一、清净德，谓奉佛供僧之食，当使精洁，无有荤秽。
二、柔软德，谓奉佛供僧之食，当须柔软甘和，而不粗涩。
三、如法德，谓奉佛供僧之食，当随时措办，制造得宜。
六味
一、淡味：薄味也，味之淡者是，乃是能受诸味之本体。
二、咸味：盐味也，其性润，能滋润肌肤，所以做饭调味之时必以盐为首。
三、辛味：辣味也，其性热，能暖腑藏之寒。
四、酸味：酢味也，其性凉，能解诸味之毒。
五、甘味：甜味也，其性和，能和脾胃。
六、苦味：苦味也，其性冷。能解腑藏之热。
需要说明的是，佛陀之所以对供佛斋僧的饮食作出这些细节要求，并不是鼓励后世弟子贪求美味，而是为了假借饮食滋养色身，由此色身修学圣道。所谓“身安则道隆”，故有六味之须。
与此同时，佛陀还常常借助饮食来说法，例如《涅槃经》中就借饮食的六味来比喻佛法中世间的无常、苦、无我和出世间的常、乐、我——苦醋味，无常咸味，无我苦味，乐如甜味，我如辛味，常如淡味——并对弟子们说： “彼世间中有三种味，所谓无常、无我、无乐；烦恼为薪，智慧为火，以是因缘成涅槃饭，谓常、乐、我，令诸弟子悉皆甘嗜。”真可谓善巧说法，辩才无碍！
希望我们在了解了三德六味的含义之后，日后不仅能在供僧的饮食上多加留心，以此要求来备办，更应在自己享用食物之时时时依照佛法来观照，藉斯六味清净之食，趣彼三德涅槃之果！
