“三生三世”追究其来源,来自佛教的轮回之说。在中国文化中佛教、道教都有三世之说。具体到三世,则有过去、现在、未来三世。
在佛教中,“世”为时间的迁流。从客观上来说,事物的存在都有,已经消失(过去),存在(现在),未来发展(未来)三种时空状态。
三生和三世都是在说明这种状况。
佛告诉我们,我们现在活着的生命只是生命的一段,不管是活一百年、活十年、活一年,都是一次偶然的现象,这叫作“分段生死”。
其实我们的生命,过去无数生做过什么,都是轮转变化来的,未来还有未来的生命。这次或者变男人、变女人,或者做生意、做官,或者讨饭,这个现象都是有因果的,是现在、过去、未来三世的因果。
“三”是一个泛指,从眼前的今生来讲可以推理知道有过去,现在、未来,那么在过去世同样也有这“三种状态”,可见三世因果绝不简单是过去世、现在世、未来世那么简单。
如何正确的理解三世因果呢?
通常认为若要了解三世因果,必须藉宿命通知道过去,用天眼通知道未来,才能亲见三世因果。其实,这是似是而非的观念。
所谓三世,是指时间上的过去、现在、未来,可长可短、可近可远,长的以无量数的阿僧祇劫计算──过去阿僧祇劫、现在阿僧祇劫、未来阿僧祇劫;比如说:众生发心成佛,要经过三大阿僧祇劫。其次以大劫计算,例如说:过去劫、现在劫、未来劫;再次,以生命的生死计算,过去世、现在世、未来世;最少以秒乃至于比瞬间还要短的刹那计算,前刹那、现刹那、未来刹那。
一切众生,如果不出生死,就在无穷的三世之中,无尽的时间里边,一直循环延续下去。如果仅仅把前生、现生、未来生看成三世因果,那是看得太狭隘了。
人既知有现生之中的三世因果,必能推想到有无尽的三世因果;不过问题在于今生的三世因果,是凭记忆力──所谓经验而能相信、接受的,对于隔生或生前与死后的因果关系及事实,因为已出乎用脑细胞记忆的范围,所以,难以接受和相信。因此要求诉于鬼神和神通的帮助,等到亲见了过去和未来的生命现象,才能真正地笃信不疑。
神通和神鬼的力量是有的,但极其有限。纵然能够使人知道过去世或未来世,也是极其短近的时间范围,不可能使人知道无穷无尽的过去和未来。既然如此,那依旧不能使你相信最初是什么?最后是什么?是有?还是没有?怀疑三世因果的问号依然存在。
佛法彻底解决这个问题的办法,不是用神通和神鬼的力量来告诉你过去和未来,而是要你知道两句话:‘欲知前世因,今生受者是;欲知来世果,今生做者是。’现在的今生就是未来的过去;现在的未来,就是未来的现在;现在的过去,就是过去的现在。
因此,只要你清楚地了解、掌握现在这一刻,那就已经包括了三世因果的现象。否则追求、追问、探知过去和未来,除了增加现在的困扰和浪费现在的时间之外,别无益处,既对于现在无补,对未来也无益。
有些人因为不能见到过去和未来,所以不能相信过去和未来的存在。其实,如果没有见到的就不能相信或不能接受的话,那即使在现生之中,也有许多不能相信和不能接受的事了。