一时，佛在舍卫城。城附近有二千万仙人，他们精通一切经论，具有无碍神变，已得四禅五通。一次，世尊在无热恼海边为很多众生授记后，带领五百眷属一起腾空飞回住处。二千万仙人见到佛陀与眷属们在空中飞行的情景，对世尊生起了欢喜心。他们觉得世尊与众眷属一起飞行是很了不起的，所以舍弃了原来的一切前往祗陀园。他们到世尊前恭敬顶礼，世尊观察他们的根基和意乐传了相应的法。他们自己也精进修持，最后皆已得无来果位。但众仙人们的主尊因傲慢心太强之故，没得到任何果位。
仙人们又祈求：“世尊，弟子愿于您的教法下出家受持近圆戒，请世尊慈悲开许。”世尊以‘善来比丘’的方便言辞给他们传授近圆戒，并传授了教言。二千万个仙人精进修持终于灭尽烦恼，证得阿罗汉果位。他们的主尊仍未得到任何果位，故心里很惭愧，他开始修学三藏，成为一位著名的法师，但他仍不满足，更加精进修行，后来调伏了烦恼也证得圣者罗汉果位。在他的境界中：黄金和牛粪等同，虚空和手掌无别，诸天赞叹他的功德。
时诸比丘请问：“世尊，此仙人主尊以何因缘先为慢心所障，未能得果而后精进方证圣果，唯愿为说，我等乐闻。”
佛告诸比丘：“此仙人主尊不仅是今生，以前他也是很傲慢的。久远以前，一静处有一位婆罗门教主。一次他去森林中捡水果时，看见二千万仙人在修禅，心里很羡慕他们的生活，便舍弃了自己的一切到仙人那里出家。后来他精通了一切论典，成为仙人们的主尊。他给二千万仙人传授教言后，仙人们都得到了四禅五通。而他因自恃是传法师之故，未成就任何境界。而后，他观察到了自己的过失，通过精进修持，终于也得到了四禅五通。诸比丘，此仙人主尊前世曾如是方得果位，今生亦如是才得圣果。”
复次诸比丘请问：“世尊，二千万仙人以何因缘对佛生起欢喜心，在佛教法下出家获得罗汉果位，请世尊开示。”
佛告诸比丘：“这是他们前世愿力所至。曾经贤劫人寿四万岁时，如来正等觉俱留逊佛出世。佛陀度化众生的事业圆满后示现涅槃。时一国王名具严，将佛遗体作成遗塔。塔落成竣工后，举行了隆重的落成典礼。另有一国王带领二千万眷属于塔下供养发愿。国王发愿：愿以今日供养顶礼佛塔的善根，将来生生世世中转生富贵之家，将来在像俱留逊佛一样的如来出世时，于其教法下出家，灭尽烦恼获得罗汉果位。众眷属皆问国王如何发愿，国王如实告诉他们，众眷属也发相同的愿。诸比丘，你们是怎么想的，当时发愿的国王就是现在的仙人迦叶，国王的二千万眷属就是现在的二千万眷属。因他们发殊胜愿故，生生世世转生富贵之家，今生于我的教法下出家获得罗汉果位。另一段因缘是在人天导师、如来正等觉迦叶佛出世时，他们都出家为僧，发了殊胜的愿，所以今生他们皆已得解脱。
