听说北京西山佛牙舍利塔，砖上和露盘上刻有经文，都是讲缘起的教义的，是吗？
是的。那是辽代建的塔。砖上刻着一首缘起偈（偈，是偈陀的简称，意思就是诗或颂）：
诸法因缘生，缘谢法还灭，
吾师大沙门，常作如是说。
露盘上刻的是这首偈的梵文。其实，不只是这座塔，古代佛塔一般都刻着这首偈当作舍利供奉。因为佛说过“见缘起即见法，见法即见佛。”所以这首偈被称为法身舍利偈，这也是说明缘起教义在佛教中的重要地位。
缘起偈是谁作的？
是佛的弟子阿说示（最初五比丘之一，意译是“马胜”）说出的。有一天马胜比丘在托钵行乞的时候，遇见了婆罗门大学者舍利弗。舍利弗看见他容貌威仪，不同常人，便问他向谁学道，教义如何。马胜比丘便说出了这首偈，舍利弗听了很欢喜，回去向目犍连说了，两个人便一起皈依了佛。这首偈我国有几种译文，偈中“吾师大沙门”，是指释迦牟尼。沙门，简单地意译就是出家修道者，当时婆罗门教之外各教派的出家修道者都称为沙门。
——《佛教常识答问》赵朴初
