佛陀在舍卫国时，国中有个名为难陀四处流浪的贫穷乞女。因常常看到波斯匿王等王公贵戚在佛前供养，她就想：“我前世没有积累资粮，导致今生贫穷卑贱，现在遇到如此广大的福田，一定要种下福德。”于是她四处乞讨，终于化到一枚钱。拿着这枚钱去买油做灯时，卖油人说根本不够，但是出于同情，就给了她两倍的油，刚好够做一盏灯。贫女非常高兴，把油灯放在佛陀面前的众灯之中，默默发愿：“我是个很贫穷的人，只能用此小灯供养佛陀。愿以此善事，让我来世得到智慧的明灯，灭除一切众生的愚昧黑暗。”发愿之后，她便顶礼而去。第二天，所有灯全部熄灭，唯独她这盏灯依然明亮，灯油、灯芯毫无减损，如同新点的一样。目犍连去收拾灯具时，想把它灭掉，等晚上佛讲经时再供，目犍连尊者便要用扇子熄灭这盏灯，可怎么用力也灭不掉。目犍连尊者觉得奇怪，跑去问佛陀。佛陀说：“这盏灯就是暴风来吹袭，也不会熄灭，因为点灯人是发了利益众生的菩提心所布施的。如果一个人在布施时，存有轻慢心或另有沽名钓誉的企图，即使布施很多物品，灯中的愿力也会很微薄。”佛陀说到这里，恰好难陀女来朝拜佛陀，佛陀为她授记道：“在未来阿僧祗劫，你将成佛，佛号灯光，具有十种佛陀的尊号。”于是，难陀女就在佛陀的僧团出家为比丘尼。这盏灯在当时引起了很大的轰动，举国上下无论男女老少，争相做灯供佛。所以，点灯时发菩提心是很重要的。灯是智慧、光明的象征，燃灯供佛是佛门中重要的供养之一。通过点灯，能点燃三业相应的虔诚正信。供养三宝，可以种下福慧增上、自觉觉他、智慧光明之因。
