摩利支天外现天女像，实际是大菩萨。
《一切如来大秘密王未曾有最上微妙大曼拏罗经》记载她是从观自在菩萨部所作的变化相，也有其他经典记载她是多罗菩萨（度母）的化身。
佛教把她列为多罗三尊之一，多罗三尊分别为：多罗菩萨、摩利支天菩萨、一髻罗刹王菩萨。
摩利支天菩萨法门的特色，如《大忿怒续》：“所有佛母当中，摩利支佛母的加持最快。”又《佛说大摩里支菩萨经》记载：“不能见、不能捉、不能禁缚、火不能烧、水不能漂、离诸怖畏、无敢轻慢、一切冤家皆不能侵。”
印光大师说：“摩利支天，虽现天身，实是菩萨。以其度生心切，救苦情殷，故说此咒，以作救度之本。若人每日虔诵此咒，愈多愈好。纵遇水火刀兵等灾，亦能逢凶化吉。”
如果不会念咒，也可以念摩利支天菩萨圣号，通行的念诵方法是“南无摩利支天菩萨”八字，如印光大师说：“如不识字无记性者，但志诚念南无摩利支天菩萨。或念南无观世音菩萨。其利益亦与诵咒相同。”
