忍辱是六度中的第三度，“度”是度过烦恼苦海之意，而“忍辱度”的确也有忍气吞声的意思。
比如《遗教经》说：“能行忍者，乃可为有力大人。若其不能欢喜忍受恶骂之毒，如饮甘露者，不名入道智慧人也。”
在《优婆塞戒经》卷七也另示如下：忍有两种：第一是世间忍，就是能忍饥、渴、寒、热、苦、乐；
第二是出世间忍，即能忍信、戒、施、闻、智慧、正见无谬，忍佛、法、僧，忍骂詈、挝打、恶口、恶事、贪、嗔、疑等，能忍难忍，能施难施。
从以上所引经论内容看来，忍辱二字的涵义甚广，有拒受诸乐而接受诸苦之意。
无理的侮辱不是一般人所能忍受；拒绝美女的投怀送抱，也不是普通人能够做得到的；而信受佛法中的种种法门，更不是一般人所能够办得到的。
一般而言，若与自己无关的事，大致能够忍受；若与切身的名利、眷属、男女等相关诸事，那就不容易忍了。
佛法不仅为个人忍，也要为众生忍。到达无诤的程度时，就成了八风吹不动，即对利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐的八种现象，无一不能忍的境界。
所以，解脱的菩萨称为已得无生法忍。对于内六情的眼、耳、鼻、舌、身、意等不著，于外六尘的色、声、香、味、触、法能不受，即称为法忍。
如能遇迫害而不嗔，受供养而不喜，既无能受的我，也无使我接受的他，能达如此，则称生忍。
此不仅是圣位菩萨的境界，也是修行佛法的目的。能忍就能安己安人、和众共济，所以忍辱是建立和乐人间的最佳准则。
根据这样的标准，好像忍辱就是忍气吞声，一切的冤枉、侮辱、毁谤、打击，都应该全部接受，没有反抗的余地似的。
然事实并非如此，我们必须注意，如果不是出于智慧的忍辱，很可能造成更大的灾难，因此透过智慧的观照，应当是十分重要的。
比如说，风雨水火的袭击，是无法控制的；但是仍可以未雨绸缪，设法避免，来减少伤害、损失。
业报是要正面接受它，但也可以经过努力，来改变业报的程度和方式。
所以，若对双方无损并且有益的事物，那是必须接受的；如果对他有益，于己无益，也应考虑接受的；
若对双方都是有害而无益，那就需要设法避免或转变它了。
例如：明明知道对方是醉汉、疯狗、狂人，见人就咬、逢人就杀，那当然要设法制止。因对方已经不幸，切莫让他再制造更多的不幸。
但也不可存“以牙还牙”的报复心态，应是基于慈悲的原则，自己时时加以反省和惭愧忏悔。
对于丧失理性的人，应该通过制约、教化等方式和方法，使他们得以恢复正常。
这对他们自己本身，以及整个社会，乃至所有的众生，都是有大功德的。
