监斋菩萨：烟火人间的清净守护

 

岁序常移，佛灯长明。当农历腊月二十三的晨钟穿透薄雾，袅袅炊烟与檀香气在古寺的檐角交织，僧众与信众们便会想起一位特殊的护法——监斋菩萨。这位以“监斋”为名的菩萨，既非端坐莲台的出世圣者，亦非叱咤三界的护法天王，而是安住于厨房烟火间，以一碗热粥、一碟素斋，护持着僧团的清修，也照见着人间的平实与温暖。

 

在护法体系中，监斋菩萨有个更广为人知的名字——“紧那罗王”。据《河南府志》记载，元代时少林寺遭红巾军围攻，危急之际，一位伙头陀挺身而出，手持烧火棍打退敌兵，事后却悄然消失，只留下“我乃紧那罗王”的偈语。从此，这位深藏于厨房的圣者，便以“监斋菩萨”的身份被供奉于寺院的香积厨，成为僧团饮食与秩序的守护者。不同于其他菩萨的庄严相，监斋菩萨的造像常是红脸膛、持烧火棍的行者模样，一身烟火气，却让人觉得格外亲近——他本就来自人间的灶台，懂烟火的温度，知饮食的重量。

 

寺院的厨房为何需要菩萨守护？这背后藏着佛教对“食”的敬畏。在丛林清规中，饮食不仅是果腹之需，更是修行的一部分。《毗奈耶经》中说，僧人饮食当存“五种心”：计功多少，量彼来处；忖己德行，全缺应供；防心离过，贪等为宗；正事良药，为疗形枯；为成道业，故受此食。每一粒米都凝聚着农人的汗水，每一碗饭都关联着僧人的修行，监斋菩萨的存在，便是以神圣性唤起这份敬畏——他提醒着僧众，饮食非为口腹之欲，而是为了延续色身、精进修行；他也护持着厨房的秩序，让柴米油盐间不失清净，锅碗瓢盆中亦守戒律。

 

监斋菩萨的守护，从来不是高高在上的监察，而是润物无声的陪伴。寺院的厨房里，天未亮便有灯火亮起，僧人们择菜、淘米、煮粥，监斋菩萨的像前总摆着一碗新出锅的饭菜，那是对守护者的供养，也是对“劳作”与“惜福”的致敬。在一些寺院的过堂仪轨中，僧人用餐前会念诵“供养清净法身毗卢遮那佛，圆满报身卢舍那佛，千百亿化身释迦牟尼佛，当来下生弥勒尊佛，极乐世界阿弥陀佛，十方三世一切诸佛，大智文殊师利菩萨，大行普贤菩萨，大悲观世音菩萨，大愿地藏王菩萨，诸尊菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗蜜”，而监斋菩萨的名号，便隐含在对“护法龙天”的祈请中——他是僧团的“家人”，是烟火里的护法，让清苦的修行多了几分温暖的底色。

 

如今，当我们谈论监斋菩萨，早已超越了寺院的围墙。他的形象照进寻常人间，提醒着每一个人：敬畏食物，便是敬畏劳作与自然；珍惜饮食，便是珍惜当下的福报。在这个物质丰裕却不乏浪费的时代，监斋菩萨的红脸膛像一面镜子，照见我们对食物的轻慢；他手中的烧火棍像一声警钟，敲醒我们对“来之不易”的遗忘。一碗热粥、一碟素菜，本就是生活的真谛，而监斋菩萨让我们明白，最朴素的东西里，藏着最深刻的修行——对万物的感恩，对秩序的遵守，对本心的坚守。

 

农历腊月二十三，当我们念起监斋菩萨的名号，不必执着于复杂的仪轨，只需在拿起碗筷时，多一份珍惜：珍惜盘中的食物，珍惜眼前的生活，珍惜每一份来自劳作的馈赠。这位守护烟火的菩萨，从未远离我们——他在寺院的灶台前，在农家的田埂上，也在每一颗懂得敬畏与感恩的心中。正如他以烧火棍守护寺院，我们也当以珍惜之心守护眼前的生活，让清净与温暖，在人间烟火中代代相传。

作者：光耀