据《环球网》报道，日本共同社2010年9月26日消息，日本京都大学文献语言学教授吉田丰等人，近日调查发现日本国内保存有描绘摩尼教宇宙观的绘画。
据了解，以善恶二元论为教义的摩尼教创立于3世纪，虽然曾一度发展成为世界性宗教，但最终还是走向了消亡。此次发现的是描绘摩尼教“10层天8层地”宇宙观的整体像。确认几乎完整的整体像在世界上尚属首次。
摩尼教被认为在布教时除教典外还使用绘画，但是绘画多已散逸。因为宇宙观关系到摩尼教教义的根本，所以此次发现得到了国际摩尼教学会的高度评价，被称为是“划时代”的。吉田表示，该发现有助于弄清摩尼教的众多未解之谜。
该绘画被吉田称为“宇宙图”，现由日本国内的个人所收藏。该图长137.1厘米、宽56.6厘米，为绢布彩绘。据称，通过与佛教绘画相比较，该图可能出自中国元朝（1271—1368年）或其前后的浙江、福建等南方地区画师之手。吉田等人发现图中画有身着摩尼教特有的红边白袍僧侣服饰的人物，并经过与在中国新疆发现的摩尼教史料对照后，最终断定该图为摩尼教绘画。
该图的最上方被认为画的是天堂，在其下方画有日月。再往下则是摩尼教特有的用圆弧隔成的10层的“天”，其中除了天使和恶魔外，还画有天蝎座和双鱼座等12星座。人类所居住的地上矗立着蘑菇状的“须弥山”，最下层据说被解释为地狱。
关于摩尼教，除了在新疆发现了绘画残片外，近年发现曾被当作佛教绘画的“六道图”(奈良市大和文华馆收藏)画有摩尼教说法和审判的场面。山梨县栖云寺收藏的“虚空藏菩萨画像”也被认为可能是绘有也在摩尼教中出现的耶稣的摩尼教绘画，或是古代基督教的景教教派绘画。
