现在锻炼身体的活动和器械都很多，医疗也很发达，人的寿命普遍提高，可是古代处处都很落后，那时候的人怎么养生呢？
南朝医学家陶弘景说过“饱食，不用坐与卧，欲得行步务作以散之。”散步时须徐步缓行，老弱者不妨执杖相助，强调散步的方法和妙处。
宋代文人沈存中说过：“衣服勤洗浣，以香沾之，身数沐浴……则神安道胜也。”《礼记·内则》也提出“五日则汤清浴，三日具沐”的要求，都是说沐浴对身体的好处。
北宋文学家苏东坡说过：“江山风月，本无常主，闲者便是主人。”利用节假日外出游览，投身大自然，探幽览胜，能令人心旷神怡，疲惫、郁闷尽置身外。他曾在儋县建一“息轩”，并题曰：“无事此静坐，一日是两日，若活七十年，便是百四十。”
南宋诗人陆游，晚间读书，一般不过晚10点。他说“睡眠是消除精神疲劳的最佳方法，文人经常熬夜思维能力下降，于身体健康无益。”他的观点即使放在现在也十分科学。
元朝名画家倪瓒，在年高体弱无力外出的情况下，将自己喜爱的山水画贴于居室四壁，足不出户，卧而赏之。为此他还在《促顾贽见访》诗中说：“一畦杞菊为供具，满壁江山作卧游。”也可见他对游山玩水的推崇。
明代诗人高濂，布置好自己的庭院，在庭院里栽花种草、饲鸟养鱼，环境清雅，用来调节生活节奏，陶冶性情，他曾著《燕闭清赏笺》，把鉴赏清玩作为养生的一项重要内容。
