佛教：世界三大宗教之一，由据今天三千多年古印度的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子所创，他的名字是悉达多 (S.Siddhārtha, P. Siddhattha)，他的姓是乔达摩(S. Gautama, P. Gotama)。因为他属于释迦 (Sākya)族，人们又称他为释迦牟尼佛，意思是释迦族的圣贤人。广泛流传于亚洲的许多国家。西汉末年经丝绸之路传入我国。
佛教起源于公元前6世纪左右的古印度，创立人名悉达多，姓乔达摩。因为他出身于释迦族，所以后来人们尊称他为“释迦牟尼”，意思是“释迦族的圣人”。这个尊称以后非常流行，以致他的本名很少被提及了。释迦牟尼出身于刹帝利种姓，大约生活在公元前566～486年。他是古印度迦毗罗卫国的太子，其父是净饭王。释迦牟尼的母亲摩耶夫人去世较早，他由姨母抚养长大。后来他与觉饭王之女耶输陀罗结婚，生子罗喉罗。29岁时，由于看到每个人都要遭受生老病死等各种痛苦，他便离家外出，寻师访友，立志探索人生的解脱之道。释迦牟尼出家之后，先是跟随两位哲学家学习，然后开始了长达6年的苦行生活。当时人们的一种普遍认识有关，当时人们认为，摩擦湿木头是不能生火的，摩擦干木头才能取火。同样的道理，人们只有经过一系列的苦行生活，清除了身体中的体液，才能悟出真理。于是，他逐渐减少饮食，后来7天才吃一顿饭。他穿鹿皮、树皮，晚上睡在鹿粪、牛粪上，有时还睡在荆棘上。但是，6年之后，他身体消瘦，形同枯木，仍然没有发现什么人生的真理。太子日食一麻一麦，虽至形体枯瘦，因不合中道，未取正觉，一次偶然机会，两位路人琴师交谈琴弦太紧容易断裂，太松则弹奏不出美妙音律。太子听罢豁然大悟，选择了中道修行，遂出苦行林。悉达多太子来到尼连禅河沐浴，接受牧女乳糜之供养。恢复体力后，至伽耶村菩提树下，以吉祥草敷金刚座，东向跏趺而坐，尔时有魔王欲行恼乱，不愿太子获得无上的解脱之境，于是蛰伏的波旬魔王他带着三个女儿—诱惑者欲染、能悦和可爱乐，来引诱扰乱禅定中的悉达多，但是太子丝毫不为所惑。魔王又派遣一大群魔兵魔将，胁迫悉达多，投掷各种尖利刃兵器，但是这些刀刃到了毅然不动的太子金刚座前，却如残雪般一一散落，并有地神为太子无量劫旷世行愿的而做证明，魔王见后，自愧不如，大败而归。由此悉达多太子以慈悲力降伏了魔怨。沉思冥想。经过七天七夜，他终于悟出了“四谛”，因而被称为“佛陀”，或简称“佛”，意思是“?无上正等正觉”。在鹿野苑为情陈如等五人讲说“四谛”的道理，由于从不同角度讲了3遍，佛教史上称为“三转法轮”。情陈如等5人信仰了释迦牟尼的教义，号称“五比丘”。有了成道的释迦牟尼(佛)，有了他所证悟的真理(法)，又有了信徒(僧)，传统称为佛、法、僧“三宝”具足，标志着佛教真正建立。释迦牟尼佛示现成就无上正等正觉后，为令众生解脱苦难，开示悟入佛知见故，以无量的善巧方便开始了49年的弘法事业，十方无量的诸佛、菩萨亦化现于娑婆世界，助兴佛教，救度众生。其中熟知的有观音菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨、弥勒菩萨、金刚手菩萨等。在49年的弘化生涯中，佛陀最初直畅本怀，宣演《华严经》二十一日，后观机逗教，又说《阿含经》十二年，《方等经》八年，《般若经》二十二年，《法华经》和《涅盘经》共八年。 这是大会式的宣讲，而对于个人各别的教化，不知说过无量数次。佛陀因材施教，点化迷萌，救度无量数人脱离苦难，感化无量数人求皈受戒。无量的众生因佛陀的教诲而弃恶修善，忏悔罪业，发菩提心，奉法修行。由此而得胜妙乐者，究竟解脱者，毕竟了悟无上菩提者无量无边。如佛陀在鹿野苑，向最初和他一起共修的阿若憍陈如等五人，宣说四谛、五蕴等圣妙法门，五人闻后便获果证，当即从佛出家，皈依了佛陀。此后佛陀更是游历四方，化导群伦。佛陀的弟子有频婆娑罗王、波斯匿王等国王，及韦提希夫人、末利夫人等王妃，也有社会下层的莲花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、难陀、阿难陀等诸王子出家，也不舍弃地位低下的优波离、挑粪匠尼提等。总而言之，佛陀的弘化是以慈摄众，以法领众，以智教众，以法养众。娑婆世界的众生刚强难化，不信因果不信六道轮回，对于世间种种的恶行，以及对于将来所要受到的果报，无知而无所畏惧，沉溺于欲望和恶习之中。佛陀慈悲，以自身经历的食马麦、遭诽谤等事，为众生现实说法。并详细解说这些事情的前因后果，皆是往昔作恶所感（参阅《佛说兴起行经》）。以令众生明白因果不虚之理。诸恶莫作，众善奉行，回心自证永恒法身。慈悲的佛陀对众生的爱护无微不至，所教化的对象，不分贫富贵贱、种族信仰一律平等，使得归依的弟子日渐增多，于是便有了僧伽(僧团)。而在佛陀的弟子群中，却有着种种贤圣不肖的分别。故而佛陀制定了戒律，并时常教诫弟子有关持戒的重要性。
佛教的发展
1.公元前6-4世纪为初创时期，主要是释迦牟尼创教并向弟子传教时期；
2.公元前4世纪中叶佛教内部由于对教义与戒律认识产生分歧，分为许多教团，进入部派时期；
3.公元1世纪大乘佛教盛行时期；自13世纪初佛教在印度本土基本消失，直至19世纪才稍有复兴
佛教的传播大约从公元前3世纪开始，分为三大部分：
第一，传入中国大部分地区以及朝鲜、日本、越南等国，以大乘佛教为主，其经典主要为汉文系统，被称为北传佛教也有人称为汉传佛教等； 第二，传入中国西藏、内蒙古、和蒙古人民共和国、俄罗斯西伯利亚地区的属北传佛教中的分支，称藏传佛教，俗称喇嘛教，其经典为藏文系统；
第三，传入斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝以及中国云南西双版纳地区以小乘佛教为主，称为南传佛教也称为上座部佛教，其经典属巴利文系统。
随着?网络的兴盛，佛法知识进入网络时代，各种流派的佛教网站相续成立，例如：中国佛教网、丰财园在线、人生佛教网、佛教在线、菩萨在线等以乾隆大藏经为蓝本大型综合佛教网站，南传佛教网站以上座部佛教、觉悟之路等为首；藏传佛教网站以佛教世界、智悲佛网、文殊之光等；三大佛教网站体系各具特色蓬勃发展，为广大佛教信众提供了便利的经典依据及交流平台，佛教的教义以善为本，为构建和谐社会创造了一个美好的环境。众所期待世间的万千佛教网站弘扬正法至重传媒能够为打造人间净土肩负着更大的责任与义务。
