南天禅寺（资料图）
近日，全国重点文保单位晋江东石南天禅寺将迎来800年寺兴庆典。据专家考证，日本大阪堺市有座“泉南佛国寺”，很可能就源于南天禅寺，随明代安平商人等海商传入日本。本次庆典将邀请日本及东南亚高僧大德、文史学者来泉，探讨佛教渊源。
东石镇岱峰山上有天然石壁。《泉州府志》记载，南天寺建于宋代。传说高僧守净夜里路过此地，看到石壁上发出三道亮光，认为这是风水宝地，于是四方云游化缘，将所得银两用来在巨石上镌刻佛像。其中，弥陀、观音、势至坐像，每尊达6米高，为福建最大的石佛坐像。有趣的是，佛像旁各有一尊未完工的护法神石像，依稀可见当年工匠雕刻的工艺。
现在能看到的历代石刻碑匾，有南宋泉州知府王十朋手书“泉南佛国”四个大字，每字高达1.7米，被镌刻于崖壁之上；清光绪年间泉州知府李增蔚提刻“嵩岳降神”四字，与“泉南佛国”比肩。还有清乾隆年间状元及第的福建陆路提督马负书所提“自在佛”横匾；曾任福建水师提督吴英，亦有墨宝，至今可见。
