舍利子原指佛教祖师释迦牟尼佛，圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物。舍利子印度语叫做驮都，也叫设利罗，译成中文叫灵骨、身骨、遗身。是一个人往生，经过火葬后所留下的结晶体。不过舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
一、什么是舍利子
2500年前释迦牟尼佛涅盘，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。
佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，争相供奉。
经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力所得来的，它十分稀有、宝贵。像佛陀涅盘后，所烧出的舍利就有一石六斗之多，在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一份舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国的六祖惠能，近代的弘一大师、印光大师、太虚大师、章嘉 活佛等，都留下相当数量的舍利。
释迦牟尼佛金色血舍利据有关佛教文献记载。佛祖释迦牟尼涅盘火化后，弟子们在他的骨灰中发现了许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的圆形硬物，这就是舍利，俗称舍利子，历来被视为佛门珍宝。
舍利，据观察，是一种骨质结晶物，其物质组成结构不详。据说，只有得道高僧圆寂火化后才能出现。舍利现象本十分罕见。但近年来，舍利现象屡有出现，成为当代佛教界的一个奇闻。
关于舍利子的形成，历来众说纷纭，莫衷一是。有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入了大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。然而这种解释并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？一些学者认为，舍利子可能是一种病理现象，类似胆结石、肾结石之类。这种解释也难自圆其说，不少患结石症的病人，死后火化，无一例有舍利子存在，况且出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。
还有，如：舍利为何有大有小？有多有少？舍利为何色泽不一，五光十色？更让人百思不解的是心脏久焚不化，由软变硬，成为一个巨大的舍利子。这在佛教史上也前所未闻。（明华居士、佛教在线编辑组整理）
二、舍利分哪些种类
佛陀真身血舍利舍利是梵文，意为骨身，或灵骨，或谓坚固子。在佛教中，舍利通常指佛陀，高僧圆寂后遗留下来的身骨，头发或遗体，火化时结成的结晶体，它作为佛教的圣物而受到尊崇。舍利有身骨舍利和法身舍利之两种。佛的遗骨叫作身骨舍利，法门寺佛指舍利，是迄今世界唯一仅存的佛指舍利。佛经叫作法身舍利，表示佛的教法不灭。舍利有全身舍利、碎身舍利之分。舍利为释迦圆寂荼毗后，当时印度境内有八国国王分得了佛陀的舍利，并建塔供养。一百六十年之后，统一印度的阿育王，又将舍利分藏于众多的佛塔内分布各地。广东南华寺保存完好的六祖慧能禅师的真身，称为全身舍利。
复有生身舍利和感生舍利之别。拜佛见舍利，眉间取舍利，雕佛锈像得舍利，花端剃发得舍利等等，这种舍利非有关生理现象，亦非任何药品凝结或人工制造。而是长期修炼戒定慧，持诚心感得，称为感生合利。生身舍利即佛陀和祖师们的全身舍利和碎身合利。
舍利的颜色常见的有三种，白色的是骨舍利；黑色的是发舍利；赤色的是肉舍利。唯佛舍利有五色，神通变化不为一切物所坏故。
三、供养舍利的功德
善男子等。假使世间若有愚童有情愚夫有情。愚惑有情老耄妇女愚痴僧尼。如是有情得佛舍利乃至一粒分散一分。及与舍利所置之物。带于身上不论昼夜。若净若不净。若触若不触。不离其身常可带之。所获功德无有所计比量。若顶上若颈上。若心前若背后。若两胁若腰闲带设利者。譬如世间犀牛之角。若人带之离水六尺。带舍利者亦复如是。离一切罪业恶业恶趣不能染着。善根渐生恶障渐离。善人自遇恶人自去。所作事业皆同佛行。同释迦牟尼如来故。其身即是世间应化故。即是清净法身大毗卢遮那佛。其人必入大涅盘位。于现身中证得无相法身大精进峰。是故当知十二大天金刚天等。一切灵只常当守护。寿命延长见百秋已。命终决定上生都史多天宫闻法爱乐。更随志愿亦得往生十方净土。见佛闻法证不退地。（《宝悉地成佛陀罗尼经》）
据佛经记载，舍利与佛法身之加持能力无二无别，大福气者方能见闻，需百劫千劫中积累善法，修佛法者才能有此善缘。
