图为父母恩重经变中的儿童栏车-莫高窟第156窟
图为童子拜佛-莫高窟第197窟
图为橦伎-莫高窟第61窟
6月1日是国际儿童节。为引领公众去“追寻佛经故事中折射出的儿时足迹和童乐”，敦煌研究院当日通过官方微信首次披露了涉及儿童图像的20幅敦煌壁画场景，再现跨越千年的中国古代儿童生活史。
中新网记者梳理发现，此次精选出的20幅壁画时间从北朝到宋元时期，壁画场景包括新生命的诞生及人们对其未来生活的期待，化生童子的出现及对儿童生命本真的赞扬，伦理亲情下的儿童生活，游戏中的快乐童年，拜师求学，童子礼佛等。
据初步统计，莫高窟有儿童图像的洞窟183个，约占洞窟总数的37%；榆林窟有儿童图像的洞窟16个，占洞窟总数(42个)的38%。时间从北朝到宋元时期，跨度长达千年。
敦煌研究院表示，敦煌石窟中的众多儿童图像，反映了中古时期儿童生活的方方面面，构成一部中古儿童生活史。
这其中，北朝至隋代的儿童图像主要出现在佛教本生、因缘及佛传故事画当中，人物很小，形像简单，大多用线条粗略勾勒，类似漫画或示意图，主要是为了表现故事情节，只有个别洞窟中的儿童形象较为逼真；唐前期（吐蕃统治敦煌前（，随着经变画的出现及净土思想的流行，儿童图像出现了丰富多彩的形式。
敦煌研究院分析称，唐前期不仅在西方净土变，而且在其他经变中也出现了儿童形象。儿童形象逐步脱离宗教色彩，越来越向世俗生活方向发展；晚唐五代以来，一方面表现儿童形象的壁画题材更加增多，一方面儿童形象也出现了程式化的倾向。
以精美的壁画和塑像闻名于世的敦煌石窟，被誉为20世纪最有价值的文化发现。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，是目前世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。
