近些年来，随着厦门博饼风俗的日益盛行，有关它是从哪里来的、如何演变发展的追问和说法愈来愈多。民间传说，郑成功在抗清复台期间，部将洪旭为解除士兵思乡之情，缓解军中粮食危机所发明的一种游戏。厦门文史学界曾为此展开激烈争论，多数学者认为这种传说缺乏可靠的历史依据。一个无可争辩的历史事实是：博饼是一种风俗。它自然应该具备一切风俗的最基本的特征：自发产生，约定俗成。它既不可能为洪旭所发明，也不会在历史资料里有现成的答案。本文将研究的对象锁定在博饼风俗本身，通过对结构这一风俗的五个最基本因素，即过中秋、吃月饼、摇骰子、称状元和获奖概率的深入剖析和阐释，在漫长的历史长河中，在广袤深厚的中国传统文化中，考镜源流，探寻博饼风俗产生的源头。
一
过中秋、吃月饼、摇骰子和称状元是博饼活动里必不可少的要素。早在博饼产生之前，这四个基本要素就单独存在。博饼的发生历史，不过是固有的各种因素被嫁接、相融合的过程。
中秋节是中国古代一个重要的传统节日，一般认为它起源于唐代，经过长时间的发展完善，到明代基本定型，并传播到全国的大部分地区。中秋节是拜祭月亮的节日。在传统观念里，月亮与太阳相对，太阳主阳，月亮主阴，月亮总是与土地、雨水等事物有关，而这些都是农业生产所必需的。所以在每年粮食收获的时节，一定不能忘记祭拜月亮神。农历的八月十五日是拜祭月亮的天赐良机。秋季，天高气爽，月光明亮，也是一年当中观赏月亮的最佳时节。月亮出现在夜晚，那是做私家事的时间。白天人们离家外出，与他人交往，进行社会活动；只有晚上，才属于家庭，是与家人团聚的时刻。所以自古以来人们就以月亮作为家庭团圆的象征。苏轼《水调歌头.明月几时有》中"人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟"的名句，就是中国古人这种观念的绝妙表达。
中国人有关中秋节的观念也在清代的历史典籍中得到了证明。成书于清朝康熙雍正年间的《古今图书集成》在"岁功典卷七十一"中，总共收录了12省，52州县的中秋习俗，除了个别的2府3县中秋节俗稍有特别外，其他地区全部都有拜月神、吃月饼、祝团圆的风俗。虽然全国各地的中秋节日风俗纷繁复杂，但是只要我们理解了它的主旨，也就不难发现其逻辑上的统一性：作为节日，八月十五的主题就是拜月、祭祀神仙，既有直接的焚香、祭拜，也有间接的赏月活动：泛舟、出游、登高、结塔、折桂、唱歌、演戏、灯火，其目的就是为了观月华，更进一步的就是象征月亮的活动：吃水果、吃月饼、宴饮、馈赠，则是为了祝福团圆。中秋节的基本要素是：时间在八月十五夜晚，主题是举家团圆，祭拜月亮，内容是户外赏月吃月饼。最能使我们看清中秋节主旨的是清代历史学家于敏中（1714-1780）在《日下旧闻考》中对于中秋节的一段记述："八月十五日祭月，其祭果饼必圆，分瓜必牙错瓣刻之，如莲华。……家设月光位于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供，散家之人必遍。月饼月果戚属馈相报，饼有径二尺者。女归宁，是日必返其夫家，曰团圆节也。"一言以蔽之：圆。
月饼与中秋节是联系在一起的，它是中秋节的物质载体，也是家庭团圆的精神象征。传统的北方月饼有两种：一种是大的，类似锅盔，饼径1尺余，饼厚约2寸，饼面绘有图画，内容多与月亮的传说有关，饼中必点一个梅花状的红心。其做法以起面（发酵过的面）制成，其中要加入油、糖或香草之类，做成月饼形状后，以特制的上下都有炭火的炉烘烤至熟。其吃法是多人分食：先将大饼横着切成两个半圆，然后再将半圆竖着切成一指厚的片，形成大小不等的月饼切片。另一种是小的，类似点心，一掌大，一指厚，一手可容。其做法以起面制成，中间有馅，以糖和各种干坚果混合而成，小饼用专用的模具倒出，表面有各种花纹，全是一般模样，饼中点红，也是炭火炉中烘烤而成的。其吃法一人独食，有时一次可吃多个。我们家乡，陕甘宁一带称其为"提糖月饼"。过去，不管是哪种月饼，基本上都是家庭手工制作的，很少有工业加工的。
月饼的起源有两种说法：一是源于唐初唐高祖李渊。某年中秋，吐蕃商人晋献有华美图饰的圆饼，高祖触景生情，戏邀天上圆月分享，并将圆饼分与群臣共食之。二是源自元末高邮人张士成。为反抗元朝，人们在饼中夹带字条互相馈赠传递消息，相约中秋之夜起义。民间传说并非完全虚构，其中也可透露出某种有用的信息。当代民间文艺学家钟敬文先生在《传说的历史性》一文中指出："任何传说都具有一定的历史意义，因为它的产生都是有一定的历史现实做根据的。由于一定社会历史范畴的存在，人的幻想不管怎样狂放，也不能脱离当时现实生活的关系。它的出发点、表现的范围和素材，都是不能脱离一定历史的凭藉和限制的。"根据传说的故事情节来分析，唐初的月饼是群臣"分而食之"的，应当是大月饼；而元末的月饼是"夹带字条"的，应当是小月饼。这也说明大月饼是源自北方的，小月饼是源自南方的。这个推断不仅与传说一致，而且也符合民俗发展的一般规律：那就是如同滚雪球堆雪人一般的由简单到复杂的规律，月饼是越做越复杂的。语言学的规律证明，在"动宾结构"的概念中，作为宾语的概念一定先于作为动宾结构的概念："提糖月饼"必定产生于月饼之后。
闽南之地东绝于大海，西困于群山，地处边陲，远离中原。在近代海洋贸易发达之前，一直是相对比较落后的地区。当北方和江南普遍形成了中秋节日风俗的时候，闽南还处于缓慢地接受北方中秋月饼文化风俗的过程之中。中秋吃月饼的习惯，是北方面食文化的产物，而闽南则属于典型的米食文化地区，本地居民传统上都以大米和红薯为主食。由此而产生的闽南节日食俗，也是糯米米糕和薯饼芋饼之类。《闽书》记云："闽人以糯稻酿酒，其余蹂粉，岁时以为团粽粿糕之属。"现存福建第一部地方志《八闽通志》，成书于明代弘治年间（1490年前后），该书"风俗岁时附"条目中，记载了各地岁时，其中泉州有元日序拜、上元放灯、清明祭扫、端午角黍竞渡、七夕乞巧、中元盂兰盆会、重阳登高、冬至祭享、除夕守岁等九个，根本没有中秋月饼之说。然而到了清朝道光年间（1821-1850），地方志中已可见到中秋月饼的记载。道光《厦门志》"岁时民俗"条记载："夜荐月饼，芋魁，祀神及先；亲友相馈遗。"道光《马巷厅志》"岁时"条："八月中秋夜，以月饼、番薯、芋魁祭先及神，前一二日亲友以此相遗。"表明清代中期，闽南已经有了过中秋吃月饼的习俗。
在研究明清时代中秋月饼风俗的时候，无论如何都不能忽略了科举考试对它的影响。因为明清科考中的乡试，正好就在中秋节前的几天中举行。民众热热闹闹欢度中秋佳节之日，正是学子湍湍不安期盼科考成绩之时。明、清科举分为县试、乡试、会试、殿试四级。县试考取的是为秀才，乡试考取的称为举人。乡试隔年举行一次，时间定在八月，名为"秋榜"。清代学者刘禹生在《世载堂杂忆》中记载"清代之科举"说：清代"乡试以大比之年。八月初八日入头场，八月十一日入二场，八月十四日入三场。会试定三月，殿试定四月。至废科举为止。"就是因为中秋节日与科举考试在时间上的这种巧合关系，非常容易让人产生两者之间的联想，使得中秋节日风俗中或多或少地带上了一点科举的印记。
科举考试，能否考中，不仅有赖于考生对经书的熟悉程度，而且还会受到考官喜好、考生相貌的影响，一向神秘莫测、难以把握。明代曾任福建乡试考官的张瀚就认为："国家以科第取士，士亦以科第取荣，自乡举、会试以暨廷对，皆以首擢为奇遇。"他在其《松窗梦语》一书中就认为："古人求士兼取身、言，今仅得其言耳，安得其身？"科举不仅看成绩，还要看相貌。中国人的观念中，人生的前途都是由个人的命运决定的，命运又是由被称作"老天爷"的神灵掌控和操纵的。在普通民众的眼里，考试的成功与否，一切都是命中注定的。清代就有人作诗云："升官图里夸捷径，科甲丛中更争胜，献岁惊闻笑口开，果然夺得状元回。举人进士唾手得，何物秀才不出色，博取功名只如此。安用六经廿一史，一筹莫展者谁子？那不呼卢喝为雉。"因此之故，各种形式的赌博算命，如"院试求签"和状元筹等盛行。英国著名人类学家泰勒说过："赌博游戏跟已为蒙昧人所共知的占卜术有如此密切的联系"，"在占卜者或赌博者在混合签或摇转骰子以迫使它们做出答案的时候，有某些神灵在他们头上飞翔。"正像闽南人常说的一句话："头上三尺有神灵"。清康熙乾隆年间人龚炜在《巢林笔谈》中记载："前岁，于姊为昭儿院试，求签于土山庙，签云：'王路宜迁改，前途事业新，故园花渐发，先折一枝春'。昭儿本名福基，以昆山分入府学，皆迁改也。故园二字，切求求签之人，春字切时令，渐字先字，并为今岁钥侄子好兆。卜公签，灵应如此。"而使用更广泛、影响更大的则是状元筹。什么叫做状元筹？状元筹是一种骨质的博弈用品，由63支筹条组成，每支筹条上刻有从状元到秀才的不同科名和注数，以科名高低定注数，总计192注。清代学者将其的用途概括为："取科目名色，制筹为局戏，岁夕聚博，以六骰掷之，得状元者为胜，取及第争先之谶，谓之状元筹。"
学者们早就发现了博饼与状元筹之间的源源关系。博饼中的科举名称即来源于状元筹，因为状元筹本身就是与骰子结合在一起才能玩的游戏，所以也正好说明博饼科名源于骰子。博饼中的科名，除了"状元"之外，都不是直接称呼为科举之名，分别被称为"对堂"、"三红"、"四进"、"二举"、"一秀"。这与科举名称有所不同。科举考试，按照考试级别和获得名次的不同，分别被称为状元、榜眼、探花、进士、会魁、举人、秀才。秀才产生于科举考试第一级的童试，它是府、州、县学的入学考试，学员被称为生员，俗称秀才。举人产生于第二级的乡试，在省城的贡院考试，每三年举行一次，前后共考三场。考中者称举人，举人第一名称为解元。会魁产生于第三级的会试，乡试次年在京城贡院举行，会试考中后称贡士，第一名称为会元。会试一般分成十八房评卷，各房推荐的第一名都可以称为会魁。进士产生于第四级的殿试。殿试在会试发榜后的次月举行，名义上是皇帝主试的考试，参加殿试的贡士，考出名次后统称为进士。进士前三名为"三鼎甲"，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。状元为最高科名，通常被看作是这一系列科举名称的代表。博饼中科名的标注方法，其实是把掷骰所得红四的数字与科举名称嫁接在一起的产物。我们完全可以这样理解：一个红四是秀才，两个红四是举人，简称"一秀"、"二举"；三个红四是会魁，称作"三红"，直接以骰数表示；红四之外其他四数相同是进士，所以被称作"四进"。一二三四五六，六数连贯是"对堂"，"对堂"不是从骰数而来，也不能反映奖项的等级，只是概括了榜眼、探花两个科名。不仅博饼科名源于状元筹中的科举名称和骰子数目，而且状元筹上还会记刻游戏的获奖规则。状元筹中这种记刻规则的筹条被称作"场谱"。厦门文物店存有一片清乾隆时期的象牙"场谱"，牙片分上下两段：上段刻有士子乘龙舟出海图，下段刻有如下文字："状元四红合巧得，五子一色夺。全色全收。榜眼探花，分相不同马军得。会魁三红得。进士四聚得。举人二红得。秀才一红得。"寥寥数字，已经将游戏规则表述得一清二楚。状元筹的"场谱"中，除了"对堂"，即榜眼探花的获取规则与现代厦门博饼有所不同外，其余各项均完全相同，显示出一脉相承的渊源关系。
博饼中奖品总数的设定是博饼规则中一项重要的制度设计，也是现代博饼的一个关键性的构成要素。这个制度就是所博之饼的总数一定是63块。这个63之数从何而来？这是博饼研究中不可回避的问题。状元筹中的奖项，从状元到秀才，一共六个等级，每个等级之间呈倍数增长关系，即：1-2-4-8-16-32。这个关系式的总和，即得63。在状元筹中，计算奖品的单位称作"注"，"注"可以任意设定，1注可以是1元钱，也可以是10元钱。状元筹规则中，最低等次的是秀才，秀才的奖品总数是32注。在掷骰实践中，一个红四就可获得一个"一秀"，为了获奖的方便，必须将奖品划分成最小单位，即设置单独的32个注。"二举"为两个红四所得，奖品比"一秀"高出一倍，自然要是设为32÷2＝16。"四进"则是（32÷2）÷2＝8。余此类推，直到状元。状元只能为一人所得，状元奖的大小是作为一个整体的32注。实际上，游戏规则就决定了总的注数，即32×6＝192。可见，在状元筹各种复杂的数量关系中，由六个等级之间的倍数关系和秀才一颗红四获奖的那1注，决定了总数192注，又由这192的总数，决定了游戏场上的63之数。状元筹与博饼之间的不同在于，前者的奖是数字（以数计钱），后者的奖则是月饼（由数计饼），博饼只不过是把状元筹的注合并成实际需要的最小单位罢了。状元筹的63根筹条决定了博饼的63块月饼，状元筹的192注决定了博饼中月饼的大小比例关系。
清代江浙地方就已有了给状元奖励一种叫做状元饼的大饼的习惯。"太平天国占领武昌，开科取士，东王杨秀清任主考。……刘状元满头辍金华，身着绣金黄袍，红缎翅子帽，足登二寸厚官靴，坐八抬八棒显轿，骄前顶马披红，引大红旗一面，上书大金字一行，'天王钦点某某科状元'，榜眼、探花亦如之。倾城观者，呼为出状元大会。游街毕，六百余人齐朝东王府，拜见老师。老师坐赐红绫饼宴，每人赐状元饼一份，饼极美，上覆红色绫缎。饼食毕，老师命各人将红绫携归，光宗耀祖。"在这种做法中，已经实现了大饼与状元之间的嫁接，所缺少的只是中秋的时间和月饼的名分而已。
