中国汉传佛寺建筑与佛教传播

    　　作为多种佛教艺术的会集之地、弘扬佛教和举办多种佛事活动的中心场合——佛教寺庙建筑，对佛教的发展和传播有十分重要的作用。佛教的传播，与修造佛教寺庙、石窟、佛塔等建筑的活动有紧密的联系。佛典中多处提到，如法修建佛教寺塔等，有很大的功德利益。如《妙法莲华经?方便品》云：“诸佛灭度已，供养舍利者，起万亿种塔，金银及颇梨、车渠与玛瑙，玫瑰琉璃珠，清净广严饰，庄校于诸塔，或有起石庙，旃檀及沈水，木樒并余材，砖瓦泥土等，若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道。”“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”《地藏菩萨本愿经》云：“复次地藏，若未来世，有诸国王，至婆罗门等，遇先佛塔庙，或至经像，毁坏破落，乃能发心修补，是国王等，或自营办，或劝他人，乃至百千人等，布施结缘，是国王等，百千生中，常为转轮王身，如是他人同布施者，百千生中，常为小国王身，更能于塔庙前发回向心，如是国王，乃及诸人，尽成佛道，以此果报，无量无边。”等等。释迦牟尼佛在世的时候，当时就有很多崇信佛教的国王、大臣、长者、善男信女们恭敬供养佛陀及出家僧众，发心修建了不少的寺庙，作为其生活修行、说法度众、教化四方的场所。如佛典中多次提到的“祇树给孤独园”便是佛陀在世时，一位虔诚崇信佛教非常乐善好施的给孤独长者，以黄金布地的价格，买下祇陀太子最心爱的园林，修建成很精美庄严的精舍，供养佛陀及僧众。据佛书中言，给孤独长者，以其善事功德，后世得上生到六欲天中最美妙的兜率天宫，享受上妙快乐。以佛陀的言教为依据，历代佛教信众们都非常乐意于修建佛教寺塔，开凿石窟等功德善举，弘扬传播佛教。
    
    　　我国历代兴建的佛教寺庙中，有不少是帝王和朝庭诏建的。中国历史上有很多帝王都很提倡崇奉佛教，不少统治者们希望能借佛教的力量兴国安邦，对国人百姓推行普遍的道德伦理教化，保境安民，同时可以把营造寺庙与德业炫耀、祈求福佑皇宗、个人积功累德相结合，展示一统王朝，以君权弘教的威力。如北魏孝文帝认为佛教有“助王政，益仁智”的作用，于是在自己的故乡五台山修建12座寺庙，且岁时进香，遣官进修。南朝以金陵及庐山为中心，各代帝王朝庭所诏建的寺塔很多，不少都宏壮瑰丽，凌云七、九级，宛若天宫，特别是尊崇佛教为“坐致太平”的国教的梁武帝建造的同泰寺。“楼阁殿台，房廊绮饰，凌云九级，俪魏永宁。”隋文帝认为佛教是“诱人为善”的“助国行仁之方”，因此尊奉佛教，下诏于五台山五顶各置寺一所，供奉文殊菩萨；并“诏州县各立僧、尼二寺”，命在“龙潜”时行迹所至州，“皆造大兴国寺”，又在40州“各造宝塔”供养舍利。李唐富有四海，20个皇帝除武帝外，都提倡佛教。如贞观三年，唐太宗命在起义以来各战场立寺，“以纪功业”；唐高宗封禅泰山，告成上天归来，推功于佛陀，发诏“天下诸州，各营一寺”；武则天“颁制于天下，令诸州各置大云寺”以表感戴佛恩；唐中宗认为李唐中兴得佛助，令“诸州置寺、观一所，以‘中兴’为名”，等等。宋太宗认为“佛氏之教有裨于政理”，佛教的“自利利他”可以“正心无私”，行善利民，“以安天下”，也兴建了不少佛教寺庙。等等，不胜枚举。由于帝王朝庭对佛教的重视与推崇，佛教寺庙建筑也得以兴旺发展，很大地推动了佛教的广泛传播。
    
    　　佛教的传播与发展、佛教寺庙建筑的兴盛，带动了寺庙园林的发展。东晋太元年间，名僧慧远法师在庐山营造东林寺，“却负香炉之峰，傍带瀑布之壑；依石垒基，即松栽沟，森树烟凝，石径苔生。”寺庙园林至晚在此时已经出现。《洛阳伽蓝记》描述当时北魏洛阳城内外的许多风景寺庙园林：景乐寺“堂庞周环，曲房连接，轻条拂户，花蕊被庭”；正始寺“众僧房前，高林对牖，青松绿柽，连枝交映”；永明寺“房庑连亘，一千余间。庭列修竹，檐拂高松，奇花异草，骈阗阶砌”，可见当年城内外寺庙园林的盛况。在自然风景秀佳处建佛寺，于佛寺中植树栽卉之风历代不息，伴随着佛教的传播与发展，寺庙园林的发展在数量上和规模上都十分可观。一座佛寺不论坐落在喧区闹市还是远山僻野，都往往大量种植花木，如古诗中云：“鸟声山路静，花影寺门深”，“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深”。有些寺院还有溪水清池，莲映霞色，群鱼游弋，鸟鸣昼荫，其诗情画意令人爽心怡神、顿消杂思。寺庙园林往往讲究自然情趣，柳暗花明，竹木相间，楼阁亭台错落其中，四时景色各有千秋，与庄重典雅的寺庙建筑交相生辉，充满着宁静和谐、平安吉祥、健康乐观的情趣。荡气涤怀的风景、丰富多彩的佛教文化艺术、佛教“慈悲平等，普度众生”的胸怀，使社会各阶层香客游人纷沓而至。文人名流到寺庙参禅访道、听讲经法、吟诗作画、观花赏景、饮宴品茗的情形，在古诗文中屡见不鲜。佛教寺庙成了吸引四方人士，广结佛缘，施行佛教教化，传播佛教的中心场所，为弘扬佛法作出了巨大的贡献。
    
    　　　宏伟精美的中国汉传佛教寺庙，凝结着广大人民高度的智慧、虔诚的信仰和精湛的技巧，是研究中国建筑史、宗教史、美术史、书法史等重要的实物资料，具有很高的史学价值和艺术价值。