有一次，佛陀住在拘睒弥城东南，瞿师罗富家长者所布施的林园中。
一天，尊者阿难拜见一位上座，向他恭敬地行问讯礼后，问上座说：
「尊者！比丘如果在空旷处、树下、闲静的屋内专精思惟修学时，应当如何思惟？」
「尊者阿难！应当以止、观二法专精思惟。」
尊者阿难继续问：
「尊者，如果在『止』上修习、多修习后，能有怎样的成就呢？在『观』上修习、多修习后，又能有怎样的成就呢？」
「尊者阿难！在『止』上修学，最后要能成就『观』；修习『观』，最后也要能成就『止』。圣弟子止观都成就了，就能得到解脱的境界。」
「尊者！解脱的境界是怎样的呢？
「尊者阿难！解脱的境界就是断、无欲、灭的境界。」
「尊者！断、无欲、灭的境界，又是什么呢？」
「尊者阿难！断除一切行，就叫作断的境界；断除爱欲，就叫作无欲的境界；一切行的灭尽，就叫作灭的境界。」
尊者阿难听了这位上座的教导后，又以同样的问题，去问了许多其它的比丘。结果所得到的答案，都说要修止观二法，并且说修习「止」，最后必要成就「观」；修习「观」，最后必要成就「止」，止观的成就，就能进入断、无欲、灭的解脱境界。
最后，尊者阿难再以相同问题向佛陀求证，佛陀的答案，竟然也完全一样。这时，尊者阿难不由得赞叹道：
「太奇妙了，世尊！大师与弟子们都说同样的法，用同样的语句、同样的义涵、同样的文辞。我以相同的问题问上座与其它比丘们，他们的回答都与世尊一模一样。」
「阿难！你知道那位上座，是怎样的比丘吗？」
「不知道，世尊！」
「阿难！那位上座是断除所有烦恼，舍离生命所有重担，得正智心解脱的阿罗汉，你所问的那些比丘们也一样。」
——本则故事取材自《杂阿含第四六四经》
