舍卫国中，有位大富长者的妻子生了一个端正庄严的儿子。这孩子诞生时，天空突然下起大雨，如此殊胜的瑞相，长者夫妇非常欢喜，连忙请来占相师为孩子看相。占相师告诉长者夫妇：“这孩子是很有福德的人，这场大雨正是因为他的出生，天降甘露啊！”因为孩子的福德带来雨水，解决干旱，因此占相师为孩子取名叫“耶奢蜜多”。
更令人不可思议的是，耶奢蜜多一出生即不需他人哺乳，因为他的口中会自然生出一种液体，这种液体有八种殊胜： 澄净、清冷、甘美、轻软、润泽、安和、除饥渴、长养诸根，称为“八功德水”。 耶奢蜜多就在八功德水的滋养及长者夫妇的爱护下一天天长大，成为人见人爱的青年。
一天，耶奢蜜多与亲朋好友一起到城中游玩观赏，走着走着，来到佛陀所在的祇树给孤独园。 耶奢蜜多见到佛陀的三十二相、八十种好，身上绽放慈光，感到无比地欢喜。 于是他以至诚恭敬之心顶礼佛陀，恳求出家。 佛陀慈悲地对他说： “善来比丘，须发自落，法服着身。 ”耶奢蜜多马上示现比丘相。 出家后的耶奢比丘，精进不懈，对于佛陀的教诲，信受奉行，不久，即证得阿罗汉果，不仅具足三明六通，亦得八种解脱，诸天天人及世人无不对其敬仰赞叹。
大众比丘看到耶奢比丘如此殊胜的福报，都升起欢喜赞叹之心，于是请示佛陀： “世尊，耶奢比丘过去生究竟修了什么样的福报？ 今生一出世便天降甘霖，口中自然生出八功德水，不需他人哺乳，又能得遇世尊，随佛出家，证得道果？ ”于是，佛陀为大众比丘慈悲开示其中的因缘。
过去贤劫中，迦叶佛住世，于波罗奈国度脱无量众生。 当时，有一位发苍齿摇的长者，听闻佛法，欢喜无比，于是发心出家修行。 但是出家后的老比丘，却不用心思惟世间无常之理，反而懒散懈怠。 不久，重病缠身，医生告知须以酥酪为药，病方可好转。 老比 丘听了医生的话后，马上就吃了酥酪。
到了半夜，老比丘药性发作，身体发热、口渴难耐，于是起身找水，没想到屋子里的水瓶都是空的，只好往屋外的池塘走去。 到了池塘边，老比丘发现池塘的水也已干涸，于是又再往更远处的河流走去。 当他来到河边，没想到河水竟然也已枯竭。 就这样，老比丘带着疲惫不堪又为病所苦的身体，前往其他地方找水，结果所到之处都是相同的情形。 望着眼前干涸的河床，老比丘深感懊悔，忏悔自己的懈怠，及至天明，他回到僧团，将所遭遇的情形，告知他的师父。
他的师父一听老比丘的描述，马上告诉他： “你的情况，就像是饿鬼道的众生所受的苦，非仰仗大功德力无法解脱。 你现在快取我瓶中的水，供养清净僧众。 ”老比丘一听师父的开示，马上拿起师父的净瓶，准备供僧。 没想到，当老比丘的手一碰到净瓶，净瓶中的水立刻蒸发得一滴也不剩。 此时，老比丘惊恐万分，深怕自己一旦往生，会立刻堕到饿鬼道中。 这时他想起唯有仰仗大慈悲、大智慧的佛陀才能得到救拔，于是立刻前往迦叶佛的住所，顶礼佛陀，将所遭遇的情况告诉佛陀。
老比丘说： “世尊，我现在碰到这样的灾厄，死后恐怕会堕入饿鬼道中，唯愿世尊慈悲哀悯，为我开示，消此灾难。 ”佛陀告诉老比丘： “现在的你唯有以清净水供养众僧，仰仗清净供养功德力，才能脱离堕落饿鬼道的果报。 ”老比丘听完佛陀的开示，心开意解，信受奉行，从此以后，不再偷懒，每天以清净水供养大众僧，即至命终，从未懈怠。
佛陀告诉大众： “因为这样的清净供养功德，生生世世口中常有清净八功德水，满足所需。 直到今生有因缘随我出家修行，证得道果。 当时的老比丘，就是现在的耶奢蜜多。 ”诸比丘闻佛所说，皆信受教诲，欢喜奉行。
