隋朝著名书法家智永和尚在浙江云门寺出家，是书圣王羲之的七世孙。一日，他到寺庙后院练字，看到一个刚剃度的小沙弥坐在树下长吁短叹，抱怨每日除了打坐、诵读经文外，就无事可干，连练习多年的书法也不想再练了。“为什么不把书法继续练习下去呢？”智永问。“有什么意义呢？再练也和那些大字不识几个的小沙弥们一样。”小沙弥回答道。
智永没有说话，把小沙弥带到池塘边，指着浅水中的几只鸡和鸭问：“它们看起来一样吗？”“一样，同样都在水里。”智永朝鸡、鸭处走了几步，作势要赶，鸭子悠闲地游向了池塘中间，而鸡慌乱扑腾起来，挣扎着返回。“现在不一样了。”小沙弥似有所悟。智永点点头：“鸡不像鸭，没有适合游泳的羽毛和脚掌，也许在某些环境下，看起来和鸭子一样，但是遇到变故时，区别就出来了。人亦是如此，也许在某段时期并无区别，但拥有不同之处，总会脱颖而出。”
小和尚听后恍然大悟，此后利用闲暇苦练书法，还常向智永请教，终于学有所成。他就是被隋炀帝评价为“得右军（王羲之）风骨”的书法家智果。
哲理启示：并非所有的路一开始就能看到方向，只要不被怀疑、迷茫绊住脚步，终能脱颖而出。
