佛陀八十岁那年的夏天，患了严重的腹泻，已然超越病痛的佛陀并没有放在心上，可是随侍的阿难却忧心忡忡，他想佛陀年纪大了，身体能否承受这样严重的病痛？如果佛陀入灭，谁来带领我们呢？
在佛陀病情好转后，阿难把自己的想法告诉了佛陀。佛陀说：
阿难！我老了！年老的身体，就像一部破旧的车一样，虽然维修后可以勉强维持，但终究是会坏灭的，这就是无常的法则，没有任何人可以幸免，我也无法再作你们的依靠。
但我已经把我所证悟的真理讲说给你们，这才是你们真实可靠的皈依处，你们应当精进地修习我教授给你们的法，专注觉察自己的身体、感受、心念、和身边发生的事情，这样就能够获得智慧，止息烦恼，这样就能获得心灵的真正依靠。
说完这些，佛陀继续游化，后来在拘尸那罗城的婆罗林中入灭。入灭前，他再次嘱咐阿难说：
阿难！如果你们以为“大师的教导没有了，我们再也没有大师可以依靠了”，阿难，不要这么想！我成佛以来所说的法，所制定的戒律，就是你们的大师，就是你们的依靠。
