有一个出家人在沙漠里行走了两天。途中遇到暴风沙。一阵狂沙吹过之后，他已认不得正确的方向。正当快撑不住的时候，突然，他发现了一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进了屋内。这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一个抽水机。
他兴奋地上前汲水，却任凭他怎么抽水，也抽不出半滴来。他颓然坐下，却看见抽水机旁，有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入抽水机才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！他拔开瓶塞，发现瓶子里，果然装满了水！
他的内心，此时开始交战着——如果自私点，只要将瓶子里的喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！
如果照纸条做，把瓶子里的水，倒入抽水机内，万一水一去不回，他就会渴死在这地方了——到底要不要冒险？
最后，他决定把瓶子里仅存的水，全部灌入看起来破旧不堪的抽水机里。他以颤抖的手汲水，水真的大量涌了出来！
他将水喝足后，把瓶子装满水，用软木塞封好，然后放在原来的那张纸条的后面。
在想要得到某种东西之前，就必须先要学会去付出，只有这样，才会得到；反之，则可能会什么都得不到。
