很久以前，有位富人家的媳妇因为不堪忍受刁蛮凶狠的婆婆的欺辱，离家出走，来到一片丛林之中，她绝望地想了却自己的生命，可是最终也没有勇气自杀。天色渐渐暗下来，这位妇人便爬到一棵大树上，权且隐避安歇一时。可是没想到，大树的下面有一泓池水，树上妇人的身影恰好映现在了池水之中。
第二天清晨，太阳还没有爬上来，就有一位婢女担着水罐来到池水边。婢女弯下腰正要取水，忽然发现水中映出一副十分美丽的女人面容。她以为是自己的脸，心中高兴极了，便禁不住自言自语地说：“我有一副这么美丽端庄的容貌，为什么还要为人家持罐取水，终日做各种卑下的劳务呢？”于是，她站起身来，把水罐重重地摔在地上，神气活现地回到了主人家。进门后，婢女便质问众人：
“你们仔细看一看，我可是一位有着美丽容貌的女子，你们不应该支使我去做持罐取水之类的辛苦杂务事。”
众人听她这么说话先是吃了一惊，然后都戏说这个婢女大概是被什么鬼魅迷住了，就各自忙着活计，无人理会了。管事的人仍旧拿过一副水罐递给婢女，喝令她快去取水。婢女无奈，只好担着水罐第二次来到池水边。望着水中映现的优雅的身影、俊美的面庞，婢女心中十分懊恼，她再次狠狠地把水罐摔到了地上。
这时，树上的妇人看到婢女接连打破水罐，一副恼怒的样子，觉得非常有趣，便忍俊不禁，露出了微笑。满脸愤怒的婢女发现水中那张美丽的脸上忽然间绽出了笑容，顿时恍然大悟。她仰面往上观看，看到大树上藏着一位美貌华服的妇人，正面现微笑地望着自己。那妇人身上的衣饰非自己可比，那妇人美丽的面貌也非自己的容颜。婢女一时间感到无地自容，羞愧不已。
这就好比是用芬芳的油脂涂抹在头顶，却道是自己头顶散出了芳香。如若有人如此愚蠢，那就如同这个婢女一样迷痴无智了。
