有一名妇人死了，她生前做过很多坏事，鬼把她抓去，扔在地狱的火海里。因为她在家里曾经供养过护法神。所以这个护法神，看见她在火海里很痛苦，希望能够帮她一下。
护法神找菩萨去求请。他对菩萨说：“菩萨，这位信女她曾经在菜园里捡到过一根绳子，施舍给了一个乞丐。”
菩萨说：“好吧，那你就拿这根绳子到火海边去伸给她，让她抓住绳子，你可以把她拉上来。如果你可以从火海当中把她拉上来，我就让她到天上去。”
护法神赶紧跑到农妇那里，把一根绳子伸给了她，对她说：“哎，你抓住啊，等我拉你上来!”这个时候，护法神开始小心地拉她，差一点就要拉上来的时候。这时候火海里其他的罪人也想跟着她一起上来，女人又把她过去的那种劣根性暴露出来了，用脚拼命地踢他们说：“那是我的绳子，不是你们的！”
她刚说完这句话，绳子就断了，女人再度落进火海，护法神只好哭着走了。
农妇后来才知道，这根绳子其实可以拉很多人出火海，菩萨想借此机会再一次考验她是否有忏悔之意，但她还是那么凶残的个性，没有经得住考验。
这个公案告诉我们：一个人活在世界上，不能只顾自己不管别人，关键时候，考验一个人的时候，人性本性就会显露出来。很多人在跟自己没有关系的时候，还愿意帮助别人，但一旦与自己的利益牵上关系，他就忘记了别人，只想到自己，结果把自己送入了地狱，护法神也保护不了。
善有善报，恶有恶报。只要能够善意地去帮助别人，你终有一天会得到别人的帮助。其实，善和恶就在一念之间。
