佛陀时代，一位气质很好但衣着褴褛的老妇人来到一座城里，她疲倦又饥饿地走到一户富有人家门口，便再也没有体力向前走。富有人家的佣人看到老妇人蹲在屋檐下，赶紧禀告夫人，夫人见老妇快饿昏了，于是叫人扶她进去，准备食物给她吃。
等老妇人的体力逐渐恢复，富家夫人亲切地问她：“你从哪里来？为什么会到这个地方，而且这么狼狈呢？”
“我很无奈啊！我的国家连续几年处在兵荒马乱之中，我和家人在逃难时分散了，走着走着便走到这个城市，又因为饿得没体力才会蹲在你家的屋檐下。”听老妇人这么说，夫人生起怜悯心，便要她暂时在家里住下。
过了一段时间，老妇人看见一群从外地来的比丘威仪十分庄严，起了欢喜心，想起从前全家都是虔诚的三宝弟子，常对贫人布施，看到出家人更是欢喜供养……思绪回到现在，不觉悲从中来──因为看到出家人虽然很欢喜，却没有能力供养，只能顶礼膜拜。
老妇人问比丘们：“请问师父是从哪里来的？在这里托钵顺利吗？”
比丘说：“我们从国外游化到这个城市，初来到，人地生疏，你看，现在钵都还是空的。”“我也是流浪他乡，没有能力供养您们，不过，让我来替你们设法吧！”老妇人说完，马上回去向夫人说：“请你用较高的价钱买我的身体，我愿意一辈子为你做牛做马。”
夫人问：“你拿这些钱要做什么？”
“我想供养僧众，现在无法向你多解释，但是请你相信我，等我完成心愿后，会好好地向你报告。”
富家夫人看到老妇人这么虔诚、善良，就拿了一笔钱给她。
老妇人立即将这笔钱拿去准备食物，供养那群比丘，比丘们很感动，问她：“你身无分文，怎能有这么多东西供养我们呢？”
“我把身体卖给了富有人家，要尽形寿为他们奉献努力，并将所得到的代价拿来供养您们。”老妇人说。
“今天我们所接受的供品，就像是你奉献身上的肉一样，实在让人很感动！这不是身外物，而是你全身的奉献。”比丘们很虔诚地为这位老妇人祝福。
这时，忽然一阵天摇地动，国王派大臣到城里查看发生了什么事。大臣遇到这群出家人，得知一切经过，觉得这是很吉祥的事，便立刻探访老妇人，准备带她去见国王。
老妇人告诉大臣：“感恩国王的召见，不过我的身体已经卖给这户人家，不是自由之身了，所以没有权利跟您去见国王。”
大臣回去后将整个经过报告国王，国王听了欢喜地将老妇人及富家夫人都邀请来皇宫。
老妇人细述流浪经过：“我本来有一个很幸福的家庭，因为国家发生动乱，使我和家人在难民潮中被冲散，才会流浪到这里。生活在动乱国家的人民，实在很可怜！”她进一步对国王说，“人民幸福的关键在于国王的爱心。国王能勤政爱民，事事为人民的平安着想，人民就能过着幸福的生活；若一国之主有了野心，相互掠夺，人民就会过着民不聊生的日子。”
国王听了惭愧地说：“我虽然是一国之主，但是脑中所想的尽是扩大国土之事，从来没有想过人民的幸福。今天能听到你这番发自真诚大爱的话语，令我相当感动！我希望你能留在宫中，做我的善知识。”
就这样，老妇人凭着一分真诚无求的爱和智慧感动了国王，并受聘为国师。
