有一天，三十位比库各自从佛陀得到禅修的题目后，到远离舍卫城的一个大村落去。这时候，茂密的森林中有一群抢匪要用活人去供养森林的守护灵，他们就到林子里的精舍去，命令比库们交出一位比库，做为祭祀的牺牲。每一位比库，不管年龄大小，都愿意牺牲，其中有一位小沙马内拉沙其卡，他是受舍利弗指派前来的，虽然仍是稚龄孩童，但由于累世以来积聚了众多善业，他已经证得阿拉汉果。他透露说他的老师─舍利弗预知这次行程会有危险，所以特意安排他陪同其他比库一起来，而且他应该随抢匪去。其他比库听他这么一说，虽然很勉强，但他们对舍利弗深具信心，便同意由小沙马内拉随抢匪去。
抢匪的祭祀准备就绪后，抢匪头目就高举着剑，朝小沙马内拉重重击下，小沙马内拉这时候正在禅定中，结果剑不仅没有砍伤小沙马内拉，反而弯曲变形。头目就另外换一把剑，再砍下去，这次整柄剑向上直弯，也同样不能伤到小沙马内拉的一根汗毛。这两次的异常现象让抢匪头目震惊不已而放下剑，并且向小沙马内拉下跪，请求原谅。其他抢匪全都讶异不已，也一齐认错。他们要求能够追随小沙马内拉修行，小沙马内拉便答应了他们的请求。
小沙马内拉就在这些新比库的陪同下回林子的精舍去，其他比库看见他回来都很高兴，也松了口气，大家就回祇树给孤独园向他们的老师舍利弗礼敬。之后，他们去见佛陀。佛陀告诫他们：「比库们！即使长命百岁但犯下抢夺、偷盗或种种罪行，失命就毫无意义；德行具足的活一天比污秽的百年岁月更有价值 。」
