《阿育王传》上说：一天，阿育王来到鸡头摩寺，拜见上座高僧耶舍，他合掌施礼说道：“我现在要在世界上建造起八万四千个宝塔。”
高僧回答说：“善哉善哉!大王如果想同时建起这些塔，我就在大王建塔的时候，用手掌遮挡住耀眼的太阳。你可遍告各国：我用手掌遮挡太阳的时候，各国同时建塔。”
阿育王听完这番话，马上回到王宫，命人建造八万四千个宝箧，用金银琉璃装饰。每个宝箧中，都装上一颗舍利。又命人建造了八万四千宝瓮、八万四千宝盖，又用八万四千匹彩帛装饰。一切建造完毕后，阿育王把每个舍利宝箧交给一个夜叉，让这些夜叉把舍利传遍世界各地，凡是有一亿人口的地方，就建造一座宝塔。于是鬼神们纷纷拿着舍利，四处建塔。
有个夜叉拿着一个舍利宝箧来到得叉尸罗国，要在这里建造一座宝塔。该国百姓说：“我国人口共有三十六亿，应当给我们三十六个舍利宝箧。”于是夜叉又返回阿育王王宫，把这件事报告给阿育王。阿育王心想：“这个国家人口太多，如果给他们三十六个舍利宝箧，那么，舍利就不够分配到世界各地，应当想办法不给他们那么多。”于是就对夜叉说：“你去得叉尸罗国，给他们一个舍利宝箧，建一座宝塔就行了。”
随后，阿育王又说：“以后凡是超过一亿人口的地方，也只能给一个舍利，少于一亿人口的地方就不必给了。”
