北京广化寺大约建于元朝，据《日下旧闻考援》引《柳津日记》载：“广化寺在日中坊鸡头池上。元时有僧居之，日诵佛号，每诵一声，以米一粒记数，凡二十年，积至四十八石，因以建寺。”但具体年代不详。另据明《敕赐广化寺记》碑载:元天顺元年(1328年)，灵济号大舟“到庆宁寺住，至顺四年(1332年)在此寺住，发愿禁足二十年不出门，一心念佛……十年后成此大刹。”据此，广化寺的创始年代大约在1342年前后，距今已有六百多年历史。
1981年，北京市佛教协会成立。十几年来，积极协助政府落实宗教政策，筹集资金，修复了京都名刹广化寺和通教寺等，恢复了正常的佛事活动。为培养佛教人才，还开办了僧尼培训班，由“艺僧”和专业演奏居士组成。他们致力于整理、研究、传授、演奏汉语系佛教音乐，尤其是北方佛教音乐体系中的北京佛教音乐，使其妙美之音延续不绝。近年来，他们不仅在内地及港澳台地区巡回演出，而且多次出国访问，以音乐做佛事、结善缘，弘扬中国佛教音乐文化，成为享誉国内外的佛教音乐团，这就是北京佛教音乐团。北京佛教音乐团的前身是北京京音乐(即智化寺京音乐)研究会。1986年，北京佛教音乐团正式组建。2006年5月20日，经国务院批准，智化寺京音乐被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年，广化寺并将在原址上结合什刹海的周边环境，完善寺院服务功能，并请求政府回复放生池。重建历史规模的广化寺，为什刹海增光添彩。
