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[历史沿革]
玄中寺，位于山西交城县城西北10公里处的石壁山中，四面石壁陡立，翠柏环布，为风景幽雅的佛教圣地，为中国佛教净土宗的发源地、同时也是日本佛教净土宗的“祖庭”。这里叠岭周环，群峰泻翠，山石拱列如壁，故山名“石壁”，寺亦因山而称“石壁寺”又名“永宁寺”。
玄中寺，占地面积6000平方米，地处山腰。迭岭周环，绿树苍松成荫，环境幽雅。玄中寺于北魏延兴二年(公元427)兴建。据记载，北魏孝庄帝永安年间，高僧昙鸾在玄中寺创立了佛教净土宗派，并著有《往生论注》等书。唐代时，日本高僧圆仁来中国学习佛教的天台宗和密宗教义，同时也学习了净土宗教义，从此中国佛教中的净土宗就传遍了日本。以后，日本高僧源空(号法然)开创了日本净土宗，其弟子源信(号视鸾)又开创了净土真宗。这两个宗派的信徒、弟子都称中国的昙鸾、道绰、善导等为祖师，把玄中寺视为祖庭。凡日本这两个宗派的佛教弟子来中国参观、访问，都要到玄中寺进香。因此，玄中寺便成了中日文化交流的纽带，寺内现存最古建筑为明神宗万历三十三年(公元1605年)所建之天王殿、七佛殿、千佛阁、四殿三院，逐级升高，依山就势，层层叠置。此外还有钟鼓二楼、南北塔院、祖师殿、鸠鸽殿、接引殿、准提殿及僧舍、禅院、客房、斋堂等建筑散布各处；秋容塔雄峙寺东山巅，为宋代遗物。飞檐斗拱，棂花装修，雕梁画栋，油饰彩画，莫不俱备。殿内木雕佛造型生动，金壁辉煌。
开宗三祖
昙 鸾：净土思想的开宗大师，生于北魏孝文帝承明元年（ 476年）,圆寂于东魏孝静帝兴和四年（ 542年）。还有一说圆寂于北齐天保五年（ 554年）以后。昙鸾自号有魏玄简大主，受到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇。魏孝静帝称他“神鸾”；梁武帝称他“肉身菩萨”。他一生弘扬净土思想，奠定了净土宗立宗的理论基础，是一位杰出的净土宗大师。
道 绰：是继承北魏昙鸾一系净土思想的大师。他十四岁时出家，对《大涅槃经》特别有所研究，曾开讲二十四遍。道绰每日自己念佛，以七万遍为限。他并广劝道俗信众称念阿弥陀佛名，以麻豆来记数也就是现在的佛珠的由来。
道绰大师一生有很多著作，以《安乐集》上下两卷为代表。
善 导：中国净土教的大成者、被后世赞为弥陀化身。修行一生当中显现出许多奇异现象，流传下来众人皆知的异像有：较量念佛、佛像放光，造疏感梦、楷定古今，预知时至、掩室长逝，遗文放光、少康感悟等。
善导使自昙鸾、道绰以来的净土思想和修行方法系统化，进一步付诸施行，实际创立了净土一宗。此宗和禅宗，后来就成为汉地佛教中影响最大的两大派别，而净土宗更代表了佛教的世俗化的方面。善导的《观无量寿佛经疏》传到日本，善导本人也被尊为日本净土宗和净土真宗的祖师之一。
[寺院胜景]
玄中寺依地形的起伏由南向北从低到高层层叠起，背后靠着峭壁嶙峋的石壁山主峰，分成前院、中院、后院。
三所院落层次分明，而天王殿、大雄宝殿、七佛殿、千佛殿又位于古刹的中轴线上。前院最大，大雄宝殿居中，左右各有一个配院。配院前，东西厢房对称排列，形成一个雅致、大方、完整的院落，中院在前院的背后高高迭起，后院又迭在中院之上，层层高耸，宛若重楼。
玄中寺的木构建筑，以天王殿历史较长，明万历三十三年（1605）重建，三间四椽悬山式；天王像四躯，分峙于殿内过道两侧，威严雄健。前院左右为唐碑亭，大雄宝殿位居中央，五间六缘，前檐廊深一间，一般寺院的大雄宝殿中主供的是如来佛，但玄中寺供的却是弥勒佛，这是因为玄中寺是净土宗的念佛寺。弥勒佛全称是南无阿弥陀佛，是净土宗主要的信奉对象，他是“西方极乐世界”的教主，能接引念佛人往生极乐世界。净土宗的修炼方法就是“称名念佛”，所称的名，就是这位“阿弥陀佛”。殿内当心置释迦立像，庄重慈祥，四周画卷为十六尊者，各具神态。殿外山墙和背面，镶嵌着宋金以来文人诗词墨刻。北上登台阶过垂花门为接引殿和菩萨殿，又折转马鞍梯向上为七佛殿，殿内供奉着七尊金身佛像，称为“过去七佛”。是佛教供奉的历代祖师，殿内藏有明代的南藏经卷，1000多卷，是研究佛学的重要文献。七佛殿两侧各建碑廊三间，犹如垛殿形制，玄中寺宋以后的石刻多集存于此。再绕道北上为千佛阁，登阁凭栏远眺，石壁风光清晰如画。阁内数百尊佛像会聚一堂，面型姿态各不相同，按其风格多是明清遗物。寺内东侧为禅堂院，西侧旁院为祖师堂，正面祖师殿三间。寺东侧峰顶上，有一块约百平方米的小平地，周设栏墙围护，秋容塔矗立当心，高两层，平面六角形，形体庄重而古雅。主要殿堂万佛殿、东西配殿、善法殿在清同治、光绪年间毁于大火，千佛阁残存。
1955年重建善法殿五间，五脊六兽悬山式，万佛殿五间，九脊十兽歇山屋，千佛阁三间硬山工，东西配殿各五间，飞檐斗拱，棂花装修，雕梁画栋，油饰彩画，莫不俱备。殿内木雕佛造型生动，金碧辉煌。寺东山巅两层八角白色秋容塔，迭涩重檐，砖座宝顶，中空置佛，塔身挺秀，被视为玄中寺的象征。牡丹、风竹、花椒、枣树簇拥寺内，被誉为“玄中四绝”。殿阁内供木雕、泥塑、铁铸佛像共七十余尊。
玄中寺文物众多，但更值得一看的东西，当推历代碑刻了。这里有北魏、北齐和隋朝的造像碑，唐朝的戒坛碑、寺庄山林四至碑、石壁寺铁弥勒像颂碑。其中铁弥勒颂为唐开元年间我国女书法家、太原参军房磷之妻高氏所书，文理通顺，字体挺秀，被誉为珍品。此外，还有宋、元、明、清的碑刻数十座，或竖于廊下，或嵌于殿侧，楷、行、隶、篆皆备，都是具有艺术价值的作品，为研究我国的佛教史、雕塑史，特别是研究玄中寺和净土宗的历史，提供了重要资料。
[当今住持]
根通长老图片集
根通长老，俗名周文豪，1928年生，广东潮阳人。1945年出家，1946年于潮州开元寺受沙弥戒，1947年受比丘戒。1955赴五台山求法，此后一直住锡于山西。1956年任五台山佛教协会秘书长，现任中国佛教协会副会长、山西佛教协会会长、净土古刹山西玄中寺方丈。
[交通通讯]
地址：山西省交城县西北石壁山玄中寺
邮编：030500
