当地时间2013年5月20日，美国国务院向国会提交一年一度的《国际宗教自由报告》，针对去年以来一百多个国家的所谓宗教自由状况进行评点。报告指责中国政府“限制”宗教活动，继续将中国列为“特别关注国家”之一。
据美联社等媒体报道，报告特别点名中国、伊朗、缅甸、朝鲜和沙特等国。报告认为，少数族群受的攻击越来越多。在关于中国的部分，报告依然老调重弹，批评“虽然中国宪法规定公民享有宗教信仰自由，但中国政府却限制宗教活动的保护范围”，“唯有被政府认定的正常宗教活动，才会受到保护”。报告还批评中国政府对宗教自由的尊重度“在2012年有所下降”，“尤其是在西藏与新疆地区”。
美国国务卿克里20日在国务院表示，提倡全球宗教自由是美国总统奥巴马的施政优先议题之一。他说：“对宗教自由的攻击，在道德与国家安全的战略考量上，都是美国所关切的。”美国国务院主管宗教事务的无任所大使苏珊·库克声称最近访问中国期间曾“敦促中国尊重宗教自由”。
该报告引起一些国际媒体关注。德新社21日称，中国、朝鲜、缅甸、伊朗等国的宗教自由状况被认为“尤其恶劣”。印度《第一邮报》则强调，相比对中国、缅甸等国的指责，美方报告对欧洲的宗教自由状况评分较高。
美国有线电视新闻网20日称，在美国国务院看来，受调查的全球一百多个国家的宗教自由度在过去一年提升都很有限。除中国外，美方也非常关注越南、土耳其的宗教自由度，苏珊·库克称赞这两个国家有进步。
俄新社20日称，俄罗斯今年也和中国等国一起，被认为是宗教自由受限国家。该社认为，美国把俄罗斯的穆斯林安置问题，作为当地宗教自由受限的重要证据。该报告遭到俄罗斯学者的反驳。俄《共青团莫斯科报》网站21日称，俄一名社会专家表示，美国对俄罗斯的批评是不符现实的。俄政府一直十分尊重宗教自由。最近，俄地区发展部已决定在全国10座大城市开设宗教自由中心。
中国社科院世界宗教研究所教授尕藏加21日接受《环球时报》记者采访时表示，美国国务院对中国宗教发展退步的评价是违背事实的。中国的宗教信仰是自由的。对于西方一贯批评的一些方面，过去一年中国也取得了实际改善，包括将僧人的医疗保险纳入体系。此外，不少寺庙的基础设施改善得到了地方政府的支持。一些寺庙还借鉴了国外义工制度，接纳义工在寺庙内工作，与国际接轨。尕藏加认为，美国国务院这种对中国的宗教状况作负面评价的做法并不明智。
