英文佛学班全体学员与法师合影 (图: 玉佛寺提供)
丰财园在线海外讯 美国德州佛教会玉佛寺为庆祝英文佛学班成立20周年，于2012年8月12日（周日）在玉佛寺青少年活动中心举办庆祝活动，逾百人参加活动，场面热闹圆满。
英文佛学班自1993年8月由宏意法师发起成立，是德州佛教会在佛教的美国本土化道路上迈出的重要一步。20年前，一位年轻的美国白人朋友到玉佛寺参观，并询问宏意法师有无英文佛学课程提供。
以此因缘，引发宏法师深思，在英文弘法人才欠缺的情况下，毅然决定增开英文课程。 最初12年，都由宏意法师亲自带领，从无间断。 创办之初，宏意法师边学英文、边授课，学员也只有寥寥七、八个人。他发愿哪怕只有几位学员也要继续，并且至少坚持三年。
这一坚持便是20个寒暑，从一开始的七、八个学员，一直发展到今日的六、七十人规模，逐渐形成玉佛寺每周日在前面大雄宝殿，用中文面对华裔讲经说法，在后面的观音殿用英文面对美国本土信众进行禅修、讲经、佛学研讨活动的特色。
近几年，英文班的学员创办儿童英文学佛班，教孩子基本佛学知识及做人道德准则，深受家长和孩子们的喜爱。在20周年庆祝活动中包括丰盛的午餐，法师开示、礼敬法师、温馨的回忆及精采的娱乐节目。午餐后，德州佛教会长净海长老、副会长宏意法师分别开示，介绍了英文佛学班成立的缘起及发展历程。
之后，九位法师上座，先由儿童英文佛学班的小朋友献上亲手制作的精美工艺礼品，再由成年班学员代表礼谢法师。接着，邀请十多位资深会友发表感言，包括参加20年的学员，几任佛学班班长，也包括在这里相识结缘的夫妻。他们各自从不同的角度，或分享在佛学班的收获，或表达感恩之情，或展望未来。温馨回忆后，娱乐节目一一登场，包括吉他弹唱、小提琴独奏、木偶戏及爵士舞等，精采的表演赢得观众阵阵笑声、掌声。节目过后，大家一起分享蛋糕、合影及抽奖，庆祝活动于是日下午3时圆满结束。
