在《六祖坛经》的〈定慧品〉中，惠能大师开宗明义说道：「我此法门，以定慧为本。」又说：「定慧一体，不是二。」定慧的密切关係，由此可见。
所谓「定」，就是要我们遇境不动心、不气恼；所谓「慧」，就是要我们谈吐、做事都能运用得体，都能如法，那就是智慧的妙用。
定与慧的关係：「定是慧体，慧是定用」。「定」和「慧」本来是一个，由「定」发「慧」，所以「定」是「慧」的体；「慧」，是一种方便、权巧、妙用，所以「慧」是「定」的用。
定与慧的关係，譬如金与器、水与波、灯与光，相成互用，不即不离。这就好比一块黄金，可以做成戒指、手镯、耳环等饰物，外相上虽然有各种不同，但本体都是黄金。又水和波，水本来是平静的，有了风，就泛起了波浪，所以儘管浪花如何的波涛汹涌，它的本质还是水。又如灯与光，有了灯就有光明，没有灯，就黑暗。
所以金与器、水与波、灯与光，是不即不离的。「定」与「慧」也是不即不离。「定」与「慧」如同鸟的双翼，鸟有双翼就能飞翔，人有了「定」、「慧」，就能够解脱。
《涅槃经》说：「定多慧少，增长无明；慧多定少，增加邪见。」唐朝时，曾因上表「谏迎佛骨」而被贬至潮州当刺史的韩愈，有一天去参访大颠禅师，大颠禅师正在坐禅，久久不出定。侍者看韩愈等得不耐烦，心里很著急，便在大颠禅师的耳边说：「先以定动，后以智拔。」
意思是说：「禅师！你的禅定已经打动了韩愈的心，现在你应该要用智慧跟他说法。」
韩愈一听到这两句话，很高兴，他说：「幸于侍者口边得个消息。」
定、慧，不是靠别人说，别人给的；定、慧要靠自己去修持、体悟，定、慧完全是自家的事情。
禅宗有一则「老婆禅」的公案：过去有一个非常护持佛法的老婆婆，供养一位禅师参禅修道，一供养就是二十年。
有一天，老婆婆很想知道禅师的修行如何，便叫她的孙女儿送东西给这位禅师，她说：「你送东西给他的时候，不必同他讲话，只要过去抱住他，看他怎样待你。」
孙女果然依照老婆婆的交待去做，结果禅师一动也不动，冷冷的说：「枯木倚寒岩，三冬无暖气。」意思是说：「我已经修到很有定力，我的心已经不为外境所动了。」
孙女儿回去把情形告诉老婆婆，老婆婆一听，很失望、很难过，一气之下就把禅师赶出去，不再供养他了，同时把供养禅师参禅修行的茅屋放一把火烧了。她说：「我供养了二十年，竟然供养了一个『自了汉』。
禅师离开以后，便到各处去参学。过了几年，又再回到老婆婆的住处，要求老婆婆能再护持他修行。
三年后，老婆婆又叫她的孙女儿再去试探禅师，这回当孙女儿上前抱著禅师的时候，禅师也回抱她，并对她说：「这种事只有你知、我知，千万不可以给老婆婆知道。」
孙女儿回去把这话告诉老婆婆，老婆婆一听，她说：「我终于供养了一个人间菩萨！」
经云：「不捨道法而行凡夫事，种种运用能不离定慧。」这就是「定慧双用」。
六祖大师十大弟子中，开创荷泽宗，广开南宗顿教法门，使惠能大师的禅法得以扬名立万于后世的神会大师，曾经问道于六祖，说：「先定后慧，先慧后定，定慧先后，何者为正？」
六祖回答：「常生清净心，定心而有慧；于境上无心，慧中而有定。定慧等无心，双修自性证。」
有一首修行的祕诀说：「以定治于乱，以慧治无记，动静二相亡，对治功何用？」如果我们能够面对境界而「无念」的话，则念念归宗；如果我们遇缘而能「无心」的话，则心心契道。所以，「定慧等持，任运双修」，这是说明定与慧的关係，也是定、慧修行的要领。
