七月十五·盂兰盆节|佛欢喜日，施佛及僧，慈孝报恩

梵语Ullambana ，音译“盂兰”，意为“解倒悬”。用以形容三恶道众生（地狱、饿鬼、畜生）的苦厄之状。“盆”是盛载食物的容器，泛指一切盘、碗、桶等清净容器。盂兰（倒悬）是所救，盆是能救，能所合在一起叫盂兰盆，就是救倒悬盆的意思。也就是说，用这盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力，以解众生倒悬之苦。

 

唐代慧净法师在《盂兰盆经赞述》中说：“名餐香俎在于盆内，奉佛施僧以救倒悬之苦，故曰盆也。”
 

 

我们中华民族自古就有“慎终追远、民德归厚”的孝亲传统，而佛教的盂兰盆节，除了对亡故亲人的追思怀念之外，还有更深一层的含义。这要从盂兰盆节的来历——目犍连救母说起。

 

《佛说盂兰盆经》中说：目犍连以天眼通见其亡母生饿鬼道，受苦而不得救援，因而前往佛处，请佛超拔。佛为其感，即为其说救济之法，指示目犍连于七月十五日众僧自恣时，为七世父母及现在的父母在厄难中者，集百味饭食安于盂兰盆中，供养十方自恣僧。以这样的功德使自己的七世父母得离饿鬼之苦，生人世或天界之中，享受福乐。

 

目犍连尊者以正知正见依教奉行，堪为表率。佛陀再次慈悲叮咛嘱咐：“是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”

“盂兰盆中解倒悬，

七世父母升华天；

一体同根无彼此，

十方圆明照大千。

 

由于盂兰盆节蕴含着佛教浓厚的孝亲报恩思想，因此这天又被称为佛教的“报恩节”。佛在《佛说父母恩难报经》中曾说：父母于子有大增益，乳哺长养，随时将育，四大得成。右肩负父、左肩负母，经历千年，正使便利背上，然无有怨心于父母，此子犹不足报父母恩。

 

佛教以孝为本，为佛弟子，孝亲报恩也最吉祥的事情之一。《盂兰盆经》是佛门的《孝经》，如经云：“是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”

 

依据佛陀的理念，佛法并非仅仅只是为今世父母解除痛苦，而是应当立下宏大的誓愿，就连自身七世父母，也都要予以超度。由此达至众生平等，慈爱之云普遍护佑一切。因此，佛法不仅强调孝亲报恩，而且佛法中的孝是超出一般世间孝道的究竟圆满之孝，《盂兰盆经》和盂兰盆节正是这究竟圆满之孝的具体表现。此乃盂兰盆节的真正意义所在。

 

梁武帝时，按照此经首创了“盂兰盆会”仪式。据记载，在大同四年（538），梁武帝萧衍大开斋宴，广设盂兰盆供，供养十方僧众。此后，民间也大兴此风，形成风俗。

 

唐时更为隆重热闹，上自皇帝，下至平民，无不献盆送供。当时的僧人圆仁记下了其盛况，说是七月半那天，长安城中各大寺院作花腊，花瓶，假花果树等，竞相斗妍，朝野倾城而出（见圆仁《入唐求法巡礼行记》）。到了宋元以后，盂兰盆供的庄严富丽已不再，而以广大丰盛供物来供僧的传统也渐渐变味，成为荐亡施鬼了。烧纸钱冥币，也是逐渐替代供僧追荐，成为民间主流。

相传佛陀在世时，因为每逢夏日雨季（农历四月十五至七月十五）这段时间，来临，地面上有很多昆虫，出家人要出去就会踩死很多昆虫，所以佛陀定下 “结雨安居”的制度。因此，所有僧侣皆不外出拖钵，只在山林间打坐经行，专心修持。当佛教传到中国的时候，“结雨安居”的季节刚好是中国的夏天，所以在中国就有“结夏安居”。

 

到了农历七月十五日，是大众夏安居九十日清净守护、实践戒法的圆满之日。三个月的精进用功，到七月十五日这一天，所有僧众会将修行体悟向佛陀一一报告，有许多人因而证果成就佛道，诸佛菩萨见弟子道业有成，感到欣慰和欢喜，安居到此结束，所以也叫做“解夏”。因此，农历七月十五是很殊胜的日子，又称“僧自恣日”。

 

其实，“盂兰盆”作为佛教特有的一种仪式，是为了回报哺乳之恩，解救历生父母的“倒悬”之苦，故在七月十五日启建“供佛斋僧”法会，以此功德回施法界有情众生离苦得乐，由是有七月十五盂兰盆节的流传。

 

在七月十五举办盂兰盆会，是冥阳两利的盛举。之所以累生父母堕恶道受无量苦，就是因为生前悭贪不舍，诸多恶业。盂兰盆会中，通过诵《盂兰经》，上盂兰盆供，不分僧俗随力随愿供佛斋僧，不但以此功德使累生父母脱离恶道，而且也转自己的悭贪心为布施心，可使自己将来不会再次堕落恶道。百善孝为先。因为孝敬自己的父母，从而念及“人之老”；因为“人之老”而推及天下众生；是“孝”引发出了我们的菩提心，是“孝”引导我们走上了解脱之路，这也许是七月十五被称为“佛欢喜日”的根本缘故吧。