“许愿”是把自己的愿望寄托给神佛，想依靠冥冥中的“神秘力量”来助力自己实现愿望，这种做法通俗来讲是带有一定迷信色彩的。
佛教从不讲“许愿”，而是提倡“发愿”；也就是说，佛法更提倡“行愿”。
“发愿”是指主动发诸自心的志向，靠自己的努力，并且在这个愿力的引导下去实践，凡有所祈，便要有所行。
佛菩萨是觉悟之道的智者，而不是无所不能的“神秘力量”，拜佛是对老师的感恩和尊敬，是提醒我们敬畏与追求真理、收敛内心妄念、挂念天下苍生。一般对佛法理解浅薄的人所执着的“只要在佛菩萨面前说出自己的心愿，就能寄希望于佛菩萨帮我去实现”，这种想法在逻辑上是说不通的。
应当知道，万事万物都是靠自己修来的一个结果。“愿”不是许给菩萨就能结果，而是自己内心的陈白、自己设定的目标，发愿是行为的动力和向导，依愿而行是实现目标的唯一途径。
行愿，就是依照自身所发的愿，去行持，去努力。随着你的不懈努力，佛菩萨可以给予你加持，却无法直接将结果递给你，在这个过程中，佛菩萨只是助缘，自身的努力才是不可或缺的“因”。
了解了这个事情，我们再来思考“是否一定要还愿”这个问题，便会觉得有些好笑：佛菩萨的心胸怎会同凡人心量一样狭隘？
我们最大的障碍就是“颠倒妄想”，我们常常把凡夫的喜怒哀乐想当然地强加给诸佛菩萨，用自己的经验之谈去“套”。比如请人办事，要礼数周全，事成后更要登门道谢。实际上，在佛菩萨面前发下心愿，愿望实现了，有感恩之心当然很好，但也不必非要回到固定的地方“还愿”，佛法上讲“回向”，这是一个普遍的布施，只有深入经教学习佛法，以佛陀的言教来规范我们自身的行持，以正信和正行帮助我们尽快实现自己所发的大愿！
