你是否也有过这样的时刻？面对浩瀚经论，仿佛身陷文字海洋，却不知哪一滴能解渴；置身迷闷困顿，却找不到一个人，能斩断疑根引领我们走出迷雾。
究竟谁是我的善知识？又如何亲近善知识？
谁是善知识？
许多人以为，善知识必定是端坐莲台、祥光满面的形象。这种想象本身，可能就是错过的开始。
《华严经》里有个动人的故事。善财童子为了寻求真理，一路向南参访。他所遇见的善知识，形相各不相同：有的是大富长者，有的是严正法官，有的是慈祥医师，可有的却是暴戾君王，是青楼妓女，甚至是外道修行人。善财童子一一礼敬参学，最后，从每个人身上都见到了智慧之光。
《维摩诘经》说，菩萨能以一切烦恼为佛事。善知识不只在法座上。
那个总与你意见相左的同事，是教你修忍辱的善知识；
那个让你操碎了心的孩子，是教你长养慈悲的善知识；
甚至身体的病痛、事业的低谷、心里的煎熬，都是善知识的化现，在帮你消除宿世业障。
由此可见，善知识不在外相，而在于能否让你觉醒，助你成道。
我们为何有幸遇见善知识？
因为我们渴求真理！
那一年，印度那烂陀寺的戒贤论师年过百岁，他身患重病，每到发作时，关节如被刀锯，痛彻骨髓。这种非人的折磨，让他觉得终于到了该走的时候，可就在准备入灭的前夜，观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨忽在其梦中现身，对他说：有一位僧人将自东方而来，你要等到他，把法传给他。
于是戒贤咬牙坚持，忍着病痛，等了三年，终于等到了玄奘法师。师徒见面，悲喜交集……
一个真正渴求出离、渴求真理、渴求为众生求法的人，诸佛菩萨必不会让他错失善知识，必将时时护念！
我们为何错过善知识？《六祖坛经》直指要害：“有我罪即生，亡功福无比。” 一个“我”字，便是障碍的根源。第一种错过，叫作“着相”——以貌取人，以地位论法。
宋朝的慈明楚圆禅师，是出了名的不讲究。他衣服破破烂烂，鼻涕常常挂在胡子上，说话也直来直去，从不懂什么客套。许多慕名而来的学人，一见他这模样就走了，心里想：这哪像个禅师？倒像个叫花子。可就是这样一位“叫花子”，门下却出了黄龙慧南、杨岐方会这样的大祖师。
那些以貌取人的人，就这样与真正的明眼善知识擦肩而过。第二种错过，叫作“我慢”——得少为足，一叶障目。
六祖慧能门下，有一位法达禅师。他出家前，已经诵了三千部《法华经》，自觉颇有功德。初次礼拜六祖时，头都不肯叩到地上。六祖看在眼里，对他说：“你心中必定藏着一物，才如此骄傲。”法达听后，满面羞愧。
经读得再多，若心中存着骄慢，也不过是数他人财宝。轻慢了法，看低了师，这一颗心便如覆着的碗，天降甘露，也接不住一滴。
第三种错过，叫作“求全”——要求善知识完美无瑕。
有的人拜在某位善知识门下，几年后便对外宣称已经对师父“祛魅”，为何？所谓“近处无圣人”。天天在一起，看到师父也是吃饭喝茶、打喷嚏生病，神圣的光环就褪了，恭敬心也跟着消散了。不是善知识不见了，是你的恭敬求法的心被习气磨掉了。
明代蕅益大师说得透彻：善友难逢。是因为我们总爱以凡夫之心测圣人之行，当我们用“完美形象”去套善知识时，套住的恐怕只是自己的分别心。
让自己成为合格的学生
浮山法远禅师与一群僧友听闻叶县归省禅师门风高峻，便结伴前去参学。时值寒冬，大雪纷飞。他们抵达时，迎接他们的不是慈悲的接纳，而是一顿当头棒喝——归省禅师非但骂，还用冷水泼，同行的僧人纷纷离去，只有法远与另一位僧友不为所动。
归省禅师厉声道：“还不走？再不走，便用棍棒打！”法远恳切地回答：“我们千里迢迢而来，岂会被一勺水便赶走？您要打便打，我们死也不走。”
归省禅师竟真的举棒将他们赶出山门。
法远与同参就在山门外的屋檐下静坐，风雪愈紧。归省禅师又出来呵斥：“我这里没有闲饭养你们，只会虚耗常住物！”法远说：“那我下山化缘，供养大众。”他果真下山化缘去了。
化缘归来，归省禅师闭门不见。法远便跪在门外，直至门开。归省禅师见他仍不离去，便当众责骂，甚至将他推倒在地。法远平静地爬起，只说了句：“我的求法之心，不会因你一推便灭去。”
直到此刻，归省禅师才接纳了他。但这接纳，是被派去干最苦最累的活：掏洗厕所。法远毫无怨言，日日勤恳。
又过了数月，归省禅师才将他唤到面前，终于传以心法，并授记道：“吾宗到汝，大兴于世。”后来，浮山法远果然成为一代宗师，连大文豪欧阳修都为之敬服。
这个故事最动人之处，在于法远的“不退”。每一次看似无理的拒绝，每一次尊严被剥落，都是在淬炼其心。他不退，是因为他所求的，从来不是自我被认可，他求的是真理本身。
曾有人感叹：佛菩萨从未远离，因此这世间并不缺少明师，真正缺少的是具器的弟子。
当你准备好了，老师自会出现。而在此之前，我们唯一要做的，就是让自己成为那个能够认出老师、承载法义的学生。
那需要一种从生命深处生起的、对真理的赤诚渴望。
这种渴望，是暗夜里的灯。
而善知识，就是循着灯光而来的人。
