拜忏，又称为礼忏，就是礼拜诸佛菩萨，忏悔自己的一切罪业。
凡夫的言语行动，如果加以深切考察，可以说经常都在犯罪造业。因此，伟大的佛陀，即以大慈悲心，为凡夫众生，说了一个忏悔罪业的法 门。
我们凡夫无始以来造下的无数罪业，应该如何忏悔？
普贤菩萨告诉我们：“我今悉以清净三业，遍于法界极微尘数，一切诸佛菩萨众前，诚心忏悔，后不复造，恒住净界，一切功德。”从前我所造成的恶业，周遍法界，现在我用清净的三业，在十方诸佛菩萨面前，诚心忏悔自己犯下的罪业，以后永远不再造恶业，永远安守在清净戒律的一切功德上。那么，无始以来所积累的罪业，都可以消除了。
诵经，是让我们对着佛法的镜子来照，现在所说的忏悔，是教我们把自己的心放进佛法的水中去洗。拜忏的功用，即在于洗刷我们这颗染污着罪垢的心。
所以，对佛忏悔，并不是求佛赦罪，而是求佛证明，向佛坦白自己所作的罪业，下定决心，不再故意作恶。对他不起称为忏，对己认错称为悔。佛菩萨是如此的伟大慈悲与清净圆满，佛菩萨希望我们也成为伟大慈悲与清净圆满的圣人，而我们却仍在自作自受的罪业中打滚，所以要忏悔。我们拜忏的作用，即是洗刷自己的罪业之心，好象是从沙里淘金，渐渐地将沙淘去，就得着了黄金；我们向佛拜忏，渐渐地将罪垢忏除，就得着了清净的解脱之心。
在中国的各种忏法仪规，是由许多祖师根据佛经编成的，最盛行的，则有梁皇宝忏、三昧水忏、大悲忏、药师忏、净土忏、地藏忏、千佛忏等。修这些忏法的人，历代以来，均有很多灵验传载，的确可谓“功不唐捐”。
通过拜忏，如拜水忏、拜梁皇忏的形式，之后，你的心才能清净、安乐、轻松。不然，心里老是有一种负担。罪业的包袱没有放下，心情就会沉重。忏悔本身是为自己，而不是为别人。经常把这种忏悔作为自己的功课去诵，每次念的时候，还是有感应的，觉得自己无始以来真是造下不少的罪业，忏悔之后，感觉特别地好，轻松很多。
拜忏，最好当然是你自己亲自来做，如你自己尚未学会，或者觉得拜的尚不够多，礼请僧尼来做，或代你亡故的亲友来做，自然也有功德的，其中的道理，则与诵 经相同。
