十方如来怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生不相违远。若众生心忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。
——《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》
世人最慈悲的莫过于母亲，父母之恩虽然可以并论，而母亲的慈爱尤超过父亲。诸佛对于众生，犹慈母之爱子。众生虽不念佛，而且造作杀盗淫妄种种恶业，但佛绝不舍弃，而认为是可怜愍者，这和慈母不舍弃不肖子女一样。
然而，子女如果背母而逃，母亲虽想念，又有什么用处呢？佛虽念众生，而众生背觉合尘，与佛乖违，佛念亦是无用。倘若子女忙念母亲，像母亲念他一样，母子必得团聚，而且生生世世不相背离。众生念佛，如能和佛念众生一样恳切深挚，则现前即能见佛，当来永不离佛。
凡夫倘若不学佛，不但不能认识自己的常住真心、本具佛性，连妄心也不会认识。什么是妄心呢？即是妄想心，也就是天天乃至瞬息不停地东想西想的心。凡夫天天都在妄想些什么呢？不外是贪（想五欲顺境）、嗔（想逆境）、痴（糊糊涂涂自己也不知道想些什么），乃至于不但白天在想，睡梦中还在想。这样无休止地乱想，究竟有什么益处呢？除去累得头昏脑涨，使心更加散乱外，可以说是毫无所得。因此，妄想心也叫做散乱心。
学了佛法，就知道有个“真心”存在，同时也认识了“妄想心”或说“散乱心”，认识以后才能去制伏它。但是想把散乱心制伏，也不是一件容易的事。因自无始以来妄想心就随我们来了，妄想成了习气，且积习已深，力量强大，每每不由自主地便被妄想牵走。我们念佛就是为了对治妄想心，但是暂念少念，是敌不过它的。所以要脚踏实地的修行，具体到念佛法门，就是要从“暂念”修到“久忆”。
可能会有人问：《十六观经》中不是说临终十念也能往生吗，为何还要“久忆”呢？事实上，通常所说十念往生，不但十念可以往生，即便是一念亦可以往生。可问题是，到了一期报尽命终之时，要心不贪恋、意不颠倒，这样十念一念才能往生。
临终一念非常要紧，若能提起“念佛心”，一心念佛，舍一切贪恋，即能与佛相应。又若人到临命终时，恰遇善知识开示，闻者信受，念至十念其命已绝，必生西方无疑。因临命终时，生死心切，畏怖心重，愿力强，念力大，故能十念乃至一念往生西方。
但是，不应贪恋红尘的道理谁都知道，事实上却很难做到，想在临终时管制住心意，使不贪恋颠倒，恐怕不太容易。平时充满爱欲的妄心，到临终时即爱境现前，又怎么能够不颠倒呢？好比我们常见老人临命终时，召集家亲眷属，留下许多遗嘱。倘若心爱的儿女不在面前，还要挣扎等待，等待不及则气虽断而目不瞑。这就是心在贪恋、意在颠倒。
因此，我们念佛平常就要用功，常念多念，才能对治这种根深蒂固的习气。念佛念出功夫来，才有证得一心不乱的希望，得到一心不乱的功夫，到了临命终时，方能“心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”。
