从前有一对贫穷的夫妻住在窑洞里，家徒四壁，夫妻俩甚至要共穿一条衫裤，一人出门，另一人就得在家待着。有一天，他俩听说佛陀率领弟子在附近托钵乞化。夫妻俩懂因果，清楚自己此生之所以贫困，是因为前世不懂得布施。现在好不容易等到佛陀来此地教化，怎可以失去此次大好时机。于是他俩就商量着决定布施佛陀，为自己种福田。
可是家里几乎一无所有，拿什么布施呢?丈夫想了想，说：“不管怎样，我们宁可饿死也不能错失这个机会。我们现在唯一尚且完整的东西就只有这条衫裤，我们就拿它供养佛陀吧。”于是，夫妻俩便欢欢喜喜地把唯一的衫裤布施出来，这让佛陀的弟子很是为难，弟子们互相推诿，一个个掩鼻而避，不愿接纳。最后，阿难尊者拎着这条衫裤请示佛陀：“佛陀，这条衫裤实在是不能穿，还是丢掉吧？”
佛陀慈悲垂训：“诸弟子不可这样想，穷人的布施十分难能可贵，拿来给我穿吧。”阿难心生惭愧，捧着衫裤，和目犍连尊者一起到河边清洗，谁知道衫裤刚一浸水，整条河立刻波涛汹涌，暴涨暴落。目犍连尊者一急，就用神通把须弥山搬来镇压。可是压了又压，还是无法平息这波涛汹涌。两位尊者只要赶紧回来禀告佛陀。
这个时候，佛陀正在用斋，就轻轻拈起一粒米饭对他们说：“河水翻涌，是因为龙王赞叹穷人能够极尽布施的愿心，你们把这粒饭拿去，就可以镇住了。”阿难尊者很好奇，问佛陀：“佛陀，为什么那么大的须弥山都镇压不住，而一粒小米饭就可以镇压住那样大的惊涛骇浪?”佛陀笑着说：“你们拿去试试再说。”阿难尊者和目犍连尊者半信半疑地将这粒米饭丢进河里，河水竟一下子风平浪静了。两位尊者深感不可思议：难道一座须弥山的力量反而比不上一粒米饭?两位尊者立刻回来请教佛陀。
佛陀开示：“无二之性，即是实性。一粒稻穗从最初的播种，经过灌溉、施肥、收割、制造、贩卖等等，累积了种种的力量与辛苦方可成就一粒米，它所蕴含的功德是无量的。正如同那条贫穷夫妻施舍的衫裤一样，那是他们唯一的财物、全部的家当，它所包藏的心量是无穷的。龙王懂得一粒米的功德与一条衫裤的功德一样大，都由虔诚的心念发出，所以赶紧让河水停止翻涌。
可见，不是有钱才能供养，不是你供养的东西有多奢侈、数量有多多，才有功德。功德不在于外在的物质，而在于自己的心是否干净。只要内心足够虔诚，你供养一百元和供养百万元的功德是一样的。不去执着，不去分别，功德就不可思议。有所求，有所攀比，反而一无所值。只要虔诚一念，小小一粒米、一条衫裤的力量，就可与千万座须弥山相等。后人，将此事件写成一首偈子：佛观一粒米，大如须弥山。若人不了道，披毛戴角还。
