元宵节，又称灯节，是春节后又一个重要的传统节日。民间有张灯、赏花灯、猜灯谜、吃汤圆（元宵）等习俗，那么，这元宵节从何而来，与佛教又有何渊源？
据《后汉书》记载：“世传明帝夜寐南宫，梦见金人长大，顶有光明，以问群臣。或曰：西方有神，名曰佛，其形长丈六尺，而黄金色。”
东汉明帝提倡佛教，听说印度摩揭陀国，有每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利、燃灯供佛的做法，于是下令正月十五，元宵节这一天在皇宫和寺庙里燃灯供佛，令士族庶民都挂灯，此后相沿成俗，延续了下去。
到唐代，赏灯活动更为兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，元宵节此时已经发展成全民性的节日。到了清代，民间的灯会十分壮观，并一直延续到今天。
《般若经》中说：“诸佛弟子凡有所说，一切皆承佛威神力，与诸法性常不相违。依所说法，精勤修学，证法实性，故佛所言如灯传照。”
这是佛经当中记载关于传 灯的最初概念。即把佛法一代代的传承下去，传 法于他人，如同灯灯相传、心心相印，故名传 灯。法能破暗，如灯能照明。将法传下去，如同把解脱的光明传给弟子，以譬喻命名为传 灯。
“灯”是佛教中种种供养之一。无论五供、八供、十供中，“灯”皆属其中之一。在佛教的许多经典中，记载着关于供 灯的功德，还有那些因供 灯而震撼人心的故事。“供 灯”，也是重要的修行法 门之一。
祈福，可以供 灯；超度，可以供 灯；在寺院的佛前，多会有一盏常年不灭的长明灯。
佛教注重于智慧的修学，解脱生死也是依靠对“慧”的证悟。佛陀善于用比喻来为众生开示，在众多的比喻中，“灯”便是其中之一。点燃的灯所带来的光明，便如智慧一般，照亮黑暗。
正所谓：“点燃佛前灯，息灭心头火，愿以大智慧，照破众无明。”所以，我们不仅要依靠净障集资的供 灯来积累福德资粮，更应该深入经藏、广学多闻、实修实证来累积智慧资粮。这样，才能早日成就福德、智慧两足尊！
