“菩提”一词，在佛教的典籍之中，可谓处处可见。在佛教之中，“菩提”虽然只是短短的二字，但是其包含的意义，可谓极为深刻。
菩提是梵文的音译，其本意是智慧、觉悟之意。正如人们长夜于梦中，忽然醒来得以觉悟，而见到无上智光，了悟真理，得到彻底解脱。
证得菩提，即得明心见性，而获得清净佛性，大彻大悟，能够入于涅槃之境。
1.发心菩提
发心菩提是“十心”菩萨发十心求菩提智慧，这十心为：信心、念心、精进心、慧心、定心、不退心、回向心、护法心、戒心、愿心。菩萨若是发了十心，十心即成为证悟菩提果的因缘。
2.伏心菩提
伏心菩提是以降服自身烦恼为要，修行十住、十行、十回向等大乘法门。通过种种修行磨练，彻底清除贪嗔痴三毒，降服烦恼，生清净心，这是获得菩提果的基础。
3.明心菩提
通过发心、伏心等修行，菩萨的修为得以登地，彻底降服烦恼，成为登地菩萨。登地菩萨已然明心见性，了悟诸法之实相，而获得“般若波罗蜜”相，亦即已然到达大智慧的彼岸。
4.出到菩提
证悟到出到菩提的境界，是指住于第八不动地、第九善慧地、第十法云地的菩萨。以上三阶位菩萨，连般若波罗蜜也不再执着，而能于般若波罗蜜中得方便之力。此菩提果，断除了“系缚”烦恼，出离三界，得一切智力。
5.无上菩提
无上菩提即是“阿耨多罗三藐三菩提”，亦即无上正等正觉，是圆满之佛果。佛果福德智慧俱为圆满，正遍知，尽一切智，是佛法修行中的最高果位。
以上5种菩提，是以修行层次的高低进行区分的。另外，在《法华经》之中，提及佛之法身、报身、应身这三身。从佛的三身而言，可将菩提分为法身菩提、报身菩提、应身菩提等3种菩提。
天台宗的十种三法之中，也有三种菩提。分别为实相菩提、实智菩提、方便菩提。
实相菩提：亦即了悟如来真相，获得无上正等正觉大智慧。
实智菩提：也叫做清净菩提，谓具有领悟真理之大智慧。
方便菩提：也称为究竟菩提，谓具有教化众生的大智慧。
