“弥勒菩萨”意译为“慈氏”，于过去世修慈心三昧，慈育众生，所修的慈心三昧最尊最胜，无能及者，故名“慈无能胜”。
弥勒菩萨在大乘佛教经典中，常被称为“阿逸多菩萨摩诃萨”，是释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界八相成道，成为娑婆世界的下一尊佛，也是贤劫千佛中第五尊佛，故又称“未来佛”“当来下生弥勒尊佛”。
释尊应世时，弥勒菩萨生在南天竺婆罗门家，授记为补处菩萨。佛陀入灭后，弥勒菩萨生于兜率内院，经彼天四千岁（即人间五十六亿七千万年），下生人间，于华林园龙华树下成等正觉，绍继释迦牟尼佛的佛位，以三会说法，度诸众生。此地以弥勒菩萨作为当机众，说明世尊以净土法门付嘱弥勒菩萨，度化未来世的众生。
