昔日，佛在波罗奈私国弘化。当时，国内有一位大富长者，名叫越难，拥有众多珍奇珠宝、牛马和田宅等。越难长者为人悭贪、善妒，不信道德、不喜欢布施，常告诉守门人，若有人来乞食，不要让他进入。
越难长者有一儿子，名叫栴檀，为人也很悭贪。越难长者命终后，投生到原来的国家，成为一位靠乞讨为生的盲眼乞妇的儿子。一日，这位盲眼妇的丈夫对盲妇说道：“你患有重病，如今又怀孕，我实在贫穷，无法再供给你衣食，你自己想办法去外面谋生吧。”
听丈夫如此说，盲妇只好离开家，走到离家不远的粪堆处，就在那里住下来。九个月后，盲妇生下一子，双眼一样看不见，是个盲儿。盲妇靠着乞讨抚养这个儿子，直到儿子七岁时，盲妇便告诉儿子：“我养你这么大了，你可以自己拿着拐杖和饭钵去乞讨。乞讨的时候要悲戚地说：‘世间上，贫穷的人是最苦的，我命薄，偏就生在贫穷人家，而且双眼又看不见，常被人轻视。请给我一些饮食，让我免于饥饿之苦。’”
盲儿听母亲如此说，便开始挨家挨户乞讨，来到生前的儿子栴檀的家时，正好守门人暂时离开，盲儿便自行走进屋内，并依着母亲教导的话说。此时，栴檀听到盲儿的话，非常生气地把守门人叫来质问：“是谁让这个盲眼乞儿进到屋内的？”守门人非常害怕，立即将盲儿拉出门外，推倒在地，导致盲儿头脸受伤、右臂骨折，乞讨的饭钵也摔碎了，乞讨到的食物散落一地。
盲儿因身体受伤，疼得大声啼哭。盲妇闻声赶来，问道：“是那个坏人欺负我的孩子？我的孩子还小，双眼又失明，是犯了什么过错要这样对待他？”盲儿对母亲说：“我到这户人家乞讨时，有人大声呼唤孔武有力的人来，把我拉出门外，推倒在地。我现在身体很痛，应该快死了。”
这时，门上的守护神对盲儿说：“你现在这只是小痛，更大的痛苦还在后头。你前世悭贪，拥有众多财宝却不布施，所以感得今生如此辛苦。世间的富贵非永恒，拥有财宝却不布施，就跟没有一样，且死时因悭贪不舍而更增痛苦，到那时候才忧愁懊悔，有什么用？”在旁围观的人很多，众人议论纷纷，声音传到远处。
此时，佛和比丘们一同入城乞食。佛问阿难：“是什么声音，如此急切？”阿难向佛述说了盲眼母子的遭遇，并对佛说：“请佛哀怜，到盲子那去看一下。”乞食回来，用完斋饭后，佛即前往探视。见盲儿疼痛难忍，佛便以手摩其头，此时，盲儿骨折和受伤处即痊愈，且知道了自己的宿命因缘。佛于是问盲儿：“你前世是长者越难吗？”盲儿回答：“是的。”
佛告诉阿难：“世间人实是愚痴，仅相隔一世，父子便互不相识。”佛进一步解释：“世人努力追求子嗣和财富，为了这两件事，受尽种种辛苦，却不知自己的命都无法自保，何况追求来的子孙及财富？就像在夏天酷暑时，暂时躲在大树下乘凉休息，不久便会离去，不会永久停留，子孙和财富也是如此，不能永保。世间一切都是无常。”
阿难问佛：“此盲儿命终后，将投生何处？”佛言：“将会堕入大地狱中受苦一夜。”
闻佛说法，在场有八万多人断除贪瞋痴烦恼，得法眼净；佛的弟子们皆闻法欢喜，顶礼佛后离去。
典故摘自：《佛说越难经》
省思：
《大庄严论经》：“愚痴悭不施，以种贫穷本，贪心而积聚，即堕于恶道，如此悭贪者，众苦恼根本。是故有智者，应断除悭贪。”悭贪不肯布施，不但感得贫穷的果报，更是众多苦恼的根源。《圆觉经》云：“若能断憎爱，及与贪瞋痴，不因差别性，皆得成佛道。”若欲离苦得乐，当深明因缘果报、无常之理，落实布施行门，舍除内心的悭贪，也舍掉贫穷的苦果，乃至进一步断除心中贪瞋痴三毒，便能得自在解脱。
