一个禅者在河边打坐时，听到挣扎的声音。睁开眼睛一看是，一只蝎子正在水里挣扎。他伸手把它捞上来，被蝎子竖起的毒刺蛰了一下。他把蝎子放到岸上，继续打坐。过了一会儿，他又听到挣扎的声音。睁开眼睛一看，蝎子又掉到水里了。他又把它救上来，当然又被蛰了一下。他继续打坐。过了一会儿，他又有了相同的不幸遭遇。
旁边的渔夫说：“你真蠢，难道不知道蝎子会蛰人吗？”“知道，被它蛰三次了。”“那你为什么还要救它？”“蛰人是它的本性，慈悲是我的本性。我的本性不会因为它的本性而改变。” 这时，他又听到挣扎的声音。一看，还是那只蝎子。他看着自己肿起来的手，看看水里挣扎的蝎子毫不犹豫地再次向它伸出手去。这时，渔夫把一个干枯的树枝递到他手上。禅者用这根树枝捞起蝎子，放到岸边。渔父笑着说，“慈悲是对的，既要慈悲蝎子，也要慈悲自己。所以，慈悲要有慈悲的手段。”保护好自己，才有资格善待别人。
人们常说的一句话：“这年头，好人难做”。是啊，好人行善，是他的本性。但行善的对象却不一定也是善的；行善的结果也不一定是善果。为什么会这样呢？正如渔夫所言：“慈悲要有慈悲的手段。”
“慈悲是对的，既要慈悲蝎子，也要慈悲自己。”实际上是在提醒我们：首先要对自己负责，才能真正做到对其他人负责。很难想象，一个连自己都照顾不好的人，怎么可以照顾好别人。保护好自己，才有资格，才有能力去善待别人。
