《业疏》云：于本藏识，成善种子，此戒体也。简单讲：“戒体”就是在阿赖耶识成就一个“善种子”，这就是“戒体”。
有一个观念我们需要解释一下：
《唯识学》上，把一切法分成两类：一类叫“现行的法”，一类叫“种子”。“现行”是表现在外——身口意的活动，就是我们能够感觉得到的、能够见闻觉知的，叫做“现行”。另外一种，就是我们不能见闻觉知，但是它存在，是潜伏在内心的一种功能。它虽然没有境界的刺激，暂时不表现出来，但是佛法认为它是存在的。
这种“断恶修善”的种子，道宣律祖说，为什么戒体不依“现行”，而约“种子”安立呢？因为我们今天受完戒之后，也可能因为一时地糊涂，而造了杀盗淫妄，但这样不一定就破坏了戒体，因为你当初是面对十法界的有情、无情，而发断恶、修善、度众生的誓愿。虽然你在整个法界当中，在“某一点”上造作恶法，我们只能说你的戒体有所瑕疵，不能说你的戒体就这样全部丧失掉。
换句话说，你今天受了戒体，你就是一个菩萨。菩萨有“凡位菩萨”、“圣位菩萨”。圣位的菩萨，内心清净没有烦恼的障碍，他的菩提道走得很顺利；凡位菩萨内心有烦恼，控制不了自己，还是会造罪业，但是只要他不毁犯戒体，他还是一个菩萨，谁也不能否定。我们只能说，他是有过失的菩萨，他是一个有瑕疵的菩萨。因为他当初发愿是面对十法界而发愿，他只是在整个愿当中的“某一点”造作恶法，而且这个恶法，如果他能够如法忏悔，还是可以恢复清净的。
所以“戒体不约现行”。如果约“现行”的话，任何一个恶法的现行，就把戒体给破坏了；但是若约“种子”，它是一种“潜伏的功能”：他内心当中有一种潜在的意识，要面对一切的境界断恶、修善、度众生，就是约着种子、约着那个潜伏的功能来安立戒体，不约现行。
菩萨有两种因缘会“失戒体”：
第一个，你以上品烦恼“犯四重戒法”：犯杀盗淫妄，戒体失掉了。
第二个，你“舍弃菩提心”：你面对一个众生说，从现在开始，不再追求无上菩提，我愿意过放逸的生活，我对无上菩提不再好乐。当下就失掉戒体，因为你放弃了努力。
只要你内心当中，不放弃对无上菩提的追求，虽然我做得不够好，但是我要求自己一步一步地往光明方向迈进，你这个戒体就没有失掉；只要你不毁犯四重戒法，无意的一些小过失，你的戒体没有失掉。我们只能说，你在这个清净广大的戒体当中，有一些瑕疵，你是一个有瑕疵的菩萨，你还有很多努力的空间。
