有一位中年以后出家的僧人，居住在离家很远的寺院里。由于他有很高的修持，许多弟子都慕名而来。他平常教化弟子们：应该断除世缘，精进开启智慧，破除自我的执著；唯有断除人间的情欲，才能追求无上的解脱。
有一天，从高僧遥远的家乡传一个消息，他的独子因疾病而死亡了。弟子们聚在一起讨论：要不要告诉师父这个不幸的消息?师父听到独子死亡的消息会有什么反应?后来，他们得到共同的结论：师父虽已断除世缘，孩子终究是他的，应该让他知道这个不幸。并且他们认为以师父那样高的修行，对儿子的死一定会淡然处之。
当弟子们把不幸的消息告诉师父时，高僧竟痛心疾首，流下了悲怆的眼泪，弟子们大惑不解，师父经过长久的修行，仍然不能断除俗情吗?
一位弟子大着胆子问：“师父，您平常不是教导我们断除世缘，追求自我的觉悟吗?”师父说：“我教你们断除世缘，追求自我觉悟的成就，并不是叫你们只为了自己，而是要你们因自己的成就使众生得到利益。众生在没有觉悟之前就丧失了人身，都是让人悲悯伤心的。我的孩子是众生之一，我为他流泪，也是为这世界上尚未开悟就死亡的众生而悲伤呀!”
弟子们听了师父的话，都感到伤痛不已，激进了修行的勇气，开启了菩萨的心量。
