佛塔是诸佛的意所依，从历史上看，释迦牟尼佛之前就有佛塔了：有个国王叫哲巴，他前世造过拘留孙佛涅槃后的舍利塔；迦叶佛时代有个直智国王，他也造了许多佛塔；释迦牟尼佛出家时，是在清净佛塔面前出家的；尼泊尔的香根佛塔，也是好多佛之前就存在了……所以说，佛塔的历史跟佛像、佛经的历史有所不同。在印度，佛陀涅槃以后，阿育王于世界各地修了八万四千座佛塔；龙猛菩萨造了释迦牟尼佛的舍利塔；印度金刚座那里也有一座佛塔……印度大乘和小乘的塔相当多。佛塔传到藏地时，国王赤松德赞在卫藏造了以桑耶塔为主的许多佛塔，后来又传到安多、康区，逐渐遍及整个藏地。在汉地，洛阳白马寺的齐云塔，算是最早的一座佛塔了，它修建于两汉时期，但现在有人认为，普彤塔的年代比这个更早。不管怎么样，自佛灭度之后，佛塔传遍了南赡部洲的每一个角落，信奉、供养、朝拜的人相当多。尤其阿育王所造的舍利塔，是人与非人的供养福田，对之礼拜供养有相当大的功德。
但凡佛教兴盛的地方，佛塔都比较多。譬如在泰国，无论你到山上去、到城市里，一路上佛塔随处可见。同样，在藏地，哪里都可以看见白色的佛塔。泰国好多佛塔都是贴金的，所以是金黄色，而藏地比较贫穷吧，没有金，白色的佛塔比较多。听说有个领导来藏区视察后，特别不满意地说：“为什么这里到处都有白色的佛塔？我心里很不舒服！”（可能是他的业力现前。看见那么多佛塔，本应生起欢喜心的。）藏族人有种传统：见到佛塔、寺院或出家人时，会马上摘下帽子，双手合掌。如果没时间到跟前顶礼，远远在车里或者马上、路上恭敬合十，这样功德也非常大。
汉地如今比较而言，造佛塔的现象不太多，以后自己有能力的话，应该在一个地方建佛塔，这样的话，看见、转绕、顶礼它的众生都能得到解脱。并说：“若五无间罪者，或在塔影，若遥见佛塔，或闻塔钟声，或闻其名，此人所有五无间罪、一切罪障皆得消灭。”所以，造佛塔的功德不可思议。
值得注意的是，绕塔时一定要右绕，绕塔必须顺时针，如果逆时针方向绕，不但没有功德，反而有非常大的过失。以前我们去五台山时，整天都在绕白塔，当时看到好多佛教徒，甚至一些出家人竟然在左绕。我们里面有一个扬意喇嘛，他每天的工作就是挡着他们。有次他拉着一个年轻女孩的手，不让她去那么绕，但他不懂汉语，就使劲地拉着她。那个女孩吓坏了，一直叫：“啊！不要拉我，不要拉我！”其实那个喇嘛心很清净，他在道孚一带造了很多佛塔，还经常印经旗。当时他六七十岁了，也不懂什么规矩，就是在那儿挡着，叫他们不要逆转。因此，佛塔一定要右绕，否则过失非常非常大，这在汉文经典中也讲得很清楚。
所以大家不要认为绕塔一匝或礼塔一次的功德不大，因为佛塔是威力强大的圣境，稍作一点微小的善行，都足以让我们净罪积资。《一切如来秘密舍利陀罗尼经》云：“乃至应堕阿鼻地狱者，若于此塔一礼拜、一转绕，彼等皆能得以解脱。”因此，到了有佛塔的地方一定要转绕，不要拍个照片就马上离开了。
至于转绕的数目，以前上师如意宝说过，上等者一万圈以上，中等者一千圈以上，下等者一百圈以上。而第七世达赖喇嘛噶桑嘉措说：“转绕佛塔的数量，应该像修五十万加行一样，以十万圈为妙。”我们作为凡夫人，还是数量越多越好，不要转三圈就气喘吁吁：“不行了，我回去吧！”有些人造恶业一点都不喘气，但造善业时就身体不行了，心情不好了。
非常希望大家以后在转绕的过程中，心一定要清净，把它当作佛陀身口意积集的功德宝塔。
其实佛塔等殊胜的对境哪里都有，只是我们太愚痴了，根本不知道它的价值。现在大家懂得这些道理之后，第一、见到佛塔要多转绕，有时间的话，白天也绕、晚上也绕。以前我在甘孜师范学校读书时，下面有个帝恭康殿堂（意即怙主殿堂），我每天早上都去绕，白天也去，晚上也去。所以一定要多多地转绕，不要转一两圈就可以了。第二、一定要右绕，这是针对个别道友说的，右绕在佛经中讲得很清楚。这两件事情一定要记住。绕完了之后，应该念一些简单或者比较广的回向文，功德回向于一切众生获得成就。
当然，在佛塔前作供养、顶礼乃至打扫，这些功德也非常大，但是因为时间关系，我在这里不广说。总而言之，转绕佛塔的功德不可思议，大家一定要生起坚定不移的信心！
