提到佛塔，有一个人便不能不提到，这个人就是阿育王。
阿育王在公元前三世纪左右，统一了整个印度，是护持佛教的一位英主。
阿育王从小性情粗暴，据说，他即位之初，骄奢逸乐，凶暴至极，滥杀群臣，残害手足。其前半生，可说极其残忍暴虐，但当他皈依佛教后，却成为一位博爱仁慈的君主。
有关阿育王皈依佛教的因缘，众说纷纭。有一种说法是在他继位的第八年，兵征羯陵伽，战况惨烈，死伤无数，阿育王追悔不已，遂入佛门。
阿育王归依佛以后，大兴佛事，到处建立寺塔，奉安佛舍利并供养僧众。据记载，由于阿育王所统领的国家有八万四千之多，因此，他下令建造八万四千大寺与八万四千宝塔。又有记载，阿育王为祈求疾病痊愈，建造了一千二百座宝塔，并每日供养二万僧徒。
山琦古塔
上述记载阿育王建造一千二百或八万四千塔的具体数量未必准确，但他建立许多寺院和佛塔却是可信的。这些宝塔，随着岁月的流逝保留下来的已经很少。印度的山琦古塔（梵文Sanchi），可能是其中之一。
